上記の４人は現セルビア代表のベストメンバーであるから、彼らの不在は大きな痛手だが、ひとつ朗報と言えるのは、昨年はヒザの故障で欠場したボグダン・ボグダノビッチ（アトランタ・ホークス）が復帰することだ。

　10年にわたってセルビア代表の支柱の一角をなすシューターにしてリーダー格であるボグダノビッチの影響力は絶大だ。前回の2019年大会は平均得点（22.9点）で全体２位、総得点は全選手中最多（183得点）を叩き出しており、今大会も同様の活躍が期待される。

　そのほか、メンフィス・グリズリーズ時代の渡邊雄太のチームメイトでもあるマルコ・グドゥリッチ（フェネルバフチェ）や、昨年のユーロバスケットで３試合に先発出場したシューティングガードのヴァニャ・マリンコビッチ（バスコニア）も最終ロスター入りが濃厚だ。

　また、昨年のドラフトでマイアミ・ヒートから27位で指名されてNBAデビューしたニコラ・ヨビッチも20人の候補に含まれている。すでにＷ杯予選で代表経験はあるが、国際トーナメントは初。今後のセルビアを背負って立つ若手の活躍にも注目だ。
  　NBA組からはほかに、2021年のドラフトでフィラデルフィア・76ersから50位指名を受け、今年７月に２年契約を結んだフィリップ・ぺトルシェフも招集されている。

　ゴンザガ大で八村塁の２年後輩だったビッグマンは、大学を２年で中退して、大先輩のヨキッチを輩出したメガ・バスケットに入団。そこで徹底的にアウトサイドのシュートを鍛え、初年度からABAリーグ（アドリア海リーグ）の得点王（平均23.6点）とMVPに輝いた。

　フル代表は東京五輪の予選ですでに体験済みで、この時は先輩シューターたちを差し置き、４試合で平均15.5点と21歳にしてチームのスコアリーダーになっている。

　彼ら２人やポクシェフスキーが最終ロスターに残れば、セルビアはかなり若返ったフレッシュなチームとなりそうだ。

　Ｗ杯１次ラウンドではフィリピン・マニラ会場のグループＢで、南スーダン、中国、プエルトリコと対戦する。直前の中国合宿では、同組の中国、そして強豪ブラジルとテストマッチを行なうほか、アジア遠征に出発する前にはギリシャ、イタリア、プエルトリコとの強化試合が予定されている。

　前回Ｗ杯は５位で東京五輪の出場権を取れず、昨年のユーロバスケットでも優勝候補に挙げられながら、ラウンド16でイタリアに敗れて早期敗退と、今ひとつの結果に終わっている近年のセルビア。大黒柱不在のなか迎える今大会、まずは決勝トーナメント進出が第一の関門になりそうだ。

文●小川由紀子