昨季のMVP投票で２票（11位を獲得したフォックスについて、チームメイトのデイビオン・ミッチェルは現地時間８月７日（日本時間８日、日付は以下同）に公開されたポッドキャスト番組『Deuce and Mo podcast』で「彼はMVP候補でトップ５入りしていたように映った。それは間違いなく真実だ」と話していた。

「彼はチームを引っ張り、これまでよりも話すようになり、リーダーとなっている。僕らはすでに彼の実力、ディフェンスでもっとできること、相手のベストプレーヤーたちをガードできることはわかっていた」

　昨季のフォックスは、自己最高のシーズンを送り、低迷中のキングスをプレーオフという大舞台へと導いた。それはスタッツ面だけでなく、コート内外において成長を遂げたことが要因のひとつだったと同僚は見ていたようだ。
  「彼のようなレベルで長時間プレーする若い選手がいることで、このチームを倒すことはさらに難しくなるだろうね」

　ミッチェルはそう話し、チームリーダーへのさらなる成長を期待していた。

　10月24日に開幕を迎える新シーズンに向けて、キングスは昨季の主要メンバーを維持することに成功。さらにウイングにクリス・ドゥアルテ、フォワードにスコアラーのアレクサンダー・ヴェゼンコフ、センターにナーレンズ・ノエルを加え、昨季以上とも言えるロスターを形成している。

　キングスがウエスト首位争い、あるいはリーグトップに迫る戦績を残すことができれば、フォックスがMVP候補として浮上する可能性は十分にある。７年目を迎える若きリーダーが、さらなる高みへ到達することができるか注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！