そう振り返ったのはエドワーズ。前半にフィールドゴール５本すべてをミスして無得点に終わっていた男は、後半に入って復調。ゴール下でタフなリバースレイアップ、ジャンパーを決めるなど、エースとして得点面でチームを引っ張った。

　また、ハリバートンは前半、チームが苦しんでいる時間帯に得点やスティール、アシストで貢献。さらにリーブスが試合時間残り約３分、７点リードへ広げる貴重な長距離砲を沈めるなど要所で活躍を見せた。

　リードチェンジ６回、同点７回を記録したこの試合は、最終的にアメリカが25分４秒間にわたってリードしていたものの、試合終盤の勝負どころではエドワーズ、リーブス、ジャクソンJr.に加え、ジェイレン・ブランソン（ニューヨーク・ニックス）ではなくハリバートンをコートに送り込んで乗り切った。
  　もっとも、タフな試合になったとはいえ、エドワーズの自信が揺らぐことはなかった。

「僕らが勝つんだと確信していた。最初から僕らが勝つんだとね。こういう展開になったのは、相手がたくさんショットを決めたからさ」

　アメリカは３日に４戦無敗で並ぶリトアニアと対戦し、５日から始まるファイナルフェーズ、準々決勝へ臨むこととなる。

文●秋山裕之（フリーライター）

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