ブルズ時代にはマイケル・ジョーダンやスコッティ・ピッペン、スパーズではティム・ダンカンやトニー・パーカーといったスコアラーがおり、カーの役目は彼らを支えるスポットアップシューター。

　インサイドの攻防が中心だった1990年代と３ポイント全盛の現代バスケットボールを単純比較することは難しいが、フェニックス・サンズ時代にフロント職、さらにはアナリストを務め、現在はHCと30年以上もリーグに携わっているカーは、カリーの凄さをこう語っていた。

「（カリーが放つ）ショットの難易度の高さは見て取れるはずだ。もし（ステフが）毎晩ワイドオープンの時だけスリーを放てば、間違いなく（私よりも）上にいくはずだ」

　カリーはどの対戦チームにとっても、ゲームプランに挙がる存在。ボールを保持して自ら仕掛けてプルアップで仕留めるだけでなく、オフボールでハーフコートを走り回り、スクリーンや味方との意思疎通でカッティングからパスをもらって、一瞬の隙を突いていとも簡単に３ポイントを決める。
  　その恐ろしさは、誰よりもカーHCが痛いほど身に染みているようだ。

「地球上の誰もが、あのショットを避けようとする。（でもステフは）毎晩のようにそれを決めてしまう。彼はそれを何百本と繰り出してきたんだ。想像してみてほしい。もしそうしたもの（タフショット）を全部取り除いたら、いったいどこまで成功率が上がるのか。でも彼はそんなことは一切気にしない。そこが彼の素晴らしさなんだ」

　ウォリアーズの本拠地チェイス・センターでカリーの３ポイントが決まると、会場全体の雰囲気が変わるほどの影響力がある。レギュラーシーズンやプレーオフで、相手チームとしては最も回避したいケースなのは間違いない。

　衰え知らずのカリーは、引退まで第一線で活躍を続けるだろう。ただ、もし彼がカーのようにスポットアップシューターとしての役割に専念した場合、どれほど高い成功率を残すことができるかは興味深いところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】プレーでもルックスでもファンを魅了！NBA史上最高のシューター、ステフィン・カリーの厳選ショット！