一方で、エンビードは2019年11月８日以降、デンバーでプレーしていないというデータもある。ナゲッツで計７年間プレーした経験を持つ元NBA選手のケニョン・マーティンは標高1600mにあり、すぐに息が上がるデンバーという場所が欠場の要因だと冗談交じりに推測した。

「ニコラ（ヨキッチ）を避けているんじゃなくて、あの（デンバーの）標高を避けているんだ。口の中がカラカラになるか、水っぽくなるかのどちらかだ。口の中のことはコントロールできない。（現役時代の）ブルズ戦のことをよく覚えているけど、（相手センターの）エディ・カリーは“ゼーハーゼーハー”と息が上がって、今にも倒れそうだった。すごく厄介なんだ」
  　１月30日のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦で復帰したエンビードだが、今季すでに12試合を欠場しており、今シーズンから適用されている団体交渉協約（CBA）により、あと６試合以上欠場すると２年連続MVPを含めた個人賞の道（最低65試合出場が条件として設定）が閉ざされる。

“ロード・マネジメント”（意図的に選手を休ませる方法）に対する取り締まりも厳しくなるなか、エンビードは残りのシーズンを通して健康を維持できるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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