ヤングが指摘したとおり、ホークスはここまで３度の２連戦をこなしたが、いずれもアウェーからホームへ移動するスケジュールで、２日目はいずれも敗戦。10月27日のアウェーゲーム（対オクラホマシティ・サンダー）、翌28日のホームゲーム（対ワシントン・ウィザーズ）はどちらも黒星を喫していた。

　米メディア『RealGM』によると、今季NBAの全30チームは平均14.9回の２連戦が組まれているという。そのうち、11チームが最多の16度あり、ホークスやサンダー、ウィザーズなどがタフな日程をこなす予定となっている。

　その一方、最も少ないのは13度。３試合の差ではあるものの、ブルズやボストン・セルティックス、ロサンゼルス・レイカーズを含む６チームは恵まれていると言えるのかもしれない。

　すでにシーズンが始まってしまったため、こればかりは仕方ないことなのだが、２連戦で主力選手たちを酷使してしまうと、ケガをしてしまうリスクが伴うだけに、注意が必要なのは明らか。
  　クイン・スナイダーHC（ヘッドコーチ）は「コミュニケーションをとっている。この期間は極めて異例と言える状況なんだ。我々は様々なローテーションを組んでプレーし、彼（ヤング）とは話し合ってきた。試合終盤、彼は明らかにガス欠になっていた」と語っていた。

　ヤングは８日のピストンズ戦で今季４度目の40分超え（41分）、翌９日のブルズ戦でも37分52秒コートへ立ち、ここまでリーグ２位の平均11.5アシストに23.9点、4.2リバウンド、1.3スティールでホークスを引っ張っている。

「彼（スナイダーHC）は僕が毎晩40分プレーすることを望んじゃいない。だから今夜はちょっとローテーションを変えて、いろいろと試してみたんだ。もう頻繁に話しているよ。自分が出る必要があるのか、それとも休むべきなのか、彼はコート上の僕を見て判断してくれているんだ」

　タフな日程によって、ヤングへかかる負担が増えていることは事実ながら、司令塔と指揮官が互いにコミュニケーションをとっていることはポジティブな要素と言える。今後も２連戦は続くため、彼らの奮闘が勝利という形で実を結ぶことを願いたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

【画像】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！