2021年に最初のシーズンが行なわれたアフリカ大陸間のリーグ、バスケットボール・アフリカリーグ（BAL）も、NBAとFIBAの協力体制で運営されている。

　しかし、実際に両者が提携するとなれば、”ルールの統一”という問題が浮上する。

　欧州とNBAとでは、コートの広さやルールなど、さまざまな違いがある。顕著なところでは、NBAの３ポイントラインは7.25mで、6.75mのFIBAより50cm遠い。さらにFIBAでは、ディフェンスの３秒ルールは存在しない。

　１クォーターの時間も、ヨーロッパやFIBAでは10分、NBAでは12分と異なるが、先日シルバー・コミッショナーはアメリカのメディアに「10分ゲームのファンだ」と語り、変更の可能性を匂わせた。世界的なスタンダードに合わせるためだけでなく、「テレビ中継でも１ゲーム２時間以内が望ましい」と現在のライフスタイルも理由に挙げた。

　スパーズOBで、NBAとヨーロッパでプロを体験し、現在はフランスのパリ・バスケットボールのHC（ヘッドコーチ）を務めるティアゴ・スプリッターは、次のように持論を語った。

「10分制の方がより１分間に重みがあるのは明らかだ。１ポゼッションに対する意識やインテンシティは10分制の方がハードだからね。しかし、すでに膨大なスタッツやデータがあって、３ポイントラインを変更したらそれらはどうなるか、といった問題が浮上する。その点も考慮しつつ、運営側がベストな方法をとっていくだろう」
  　前出のターナーは、FIBAのルールとNBAのルール、どちらでプレーしたいかと聞かれ、「どちらでもいいかな。FIBAのルールでも構わないよ。リングにぶつかっていくようなプレーは好きだからね」と答えている。

　仮にNBAのリーグにヨーロッパのチームが組み込まれ、レギュラーシーズン中に、このパリゲームズのような大陸間の移動が組み込まれるようになると、移動の疲れや慣れない環境への適応など、プラスαのストレスが生じることを懸念する声も出てくるだろう。

　もっとも、ペイサーズのリック・カーライルHCは、現代の選手たちについてこんな興味深い発言をしていた。

「NBAの世界には、常に（競技に集中する）妨げになりそうな雑多なことが山ほどあるから、すでに当たり前のことになっていて、選手たちはそれに非常にうまく対処している。彼らにはそうしたことを区別して切り替える能力があるんだ。昔の世代の選手たちよりもずっと上手くやっているように思うね。それは現代の選手たちが進化した部分だと言える」

　昔と違って、現代は日常的にソーシャルメディアやデジタルコンテンツへの対応などもあり、そうした環境に慣れ親しんでいる今の選手たちは、イベントごとへの耐性が実に高いのだそうだ。

　選手全体の30%をアメリカ国外の出身者が占めている現在のNBAは、もはやアメリカ国内のイベントではなく、グローバルな展開こそが自然な流れなのだろう。

　ヨーロッパ構想はまだ草稿の段階だが、今後も欧州でのNBAゲームは続きそうで、次回はドイツでの開催が予想されている。

文●小川由紀子

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