「そこで論争が始まった。シャックは“バットマン”と呼ばれるようになり、ケガをしてそのシーズンの最初の12試合を欠場（その間チームは４勝８敗）し、コビーが王冠をかぶった。フィル（ジャクソン／当時ヘッドコーチ）は彼（コビー）から王座を奪うことができなかった。シャックは『もう２番手はごめんだ』って感じだった。もしシャックがまだ１番手の主役だったら、レイカーズは優勝していただろうね」

　レイカーズは2003－04シーズンに再びNBAファイナルに進出するも、デトロイト・ピストンズに屈して優勝ならず。シャックがヒートへ移籍した2004－05シーズンは、34勝48敗でプレーオフにも進出できなった。
  「おそらく2005－06シーズンまでは、２、３ピースを加えるだけで（レイカーズは）まだなんとかなったかもしれない。（2003－04シーズンに）カール・マローンを加えたようにね。そうすれば、シャックはおそらくそこで衰え始めていただろう」

　今となっては叶わぬ願いだが、シャック＆コビーのデュオが続いていたら、と思いを馳せるファンは少ないくないはずだ。

構成●ダンクシュート編集部

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