しかしエンビードとゴベアは、以前フランス代表で共闘することについて、直に話し合ったこともあったそうだ。

「ジョエル（エンビード）とは、何年か前にその可能性について話をしたことがあった。その時はまだまったく具体的な話ではなかったけれどね。彼は僕たちと一緒にプレーしたいと言ってくれていたよ」
  　ゴベアはウルブズでカール・アンソニー・タウンズと、そして代表ではエンビードとツインタワーを形成することになるのだろうか。今年のユーロバスケットでの実現はまずないが、来年のワールドカップでは、コンディション次第ではエンビードのフランス入りはあるかもしれない。フランス連盟にとっても、2024年のパリ五輪で金メダル獲得の可能性がアップするような戦力は見過ごせないはずだ。

　主要メンバーたちのポジティブなコメントが出てきたことで、エンビードのフランス代表入りは、徐々に現実味を帯びてきた。

文●小川由紀子

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