フィラデルフィア・セブンティシクサーズと対戦した同年のファイナルで2度目のファイナルMVPを受賞し、批判は一旦収まったが、試練の時はなおも続く。1984年には、誰もが待ち望んでいたバードとのファイナルでの対戦が実現したが、シリーズを通じてマジックはミスを連発し、敗退の元凶となってしまった。
  「トラジック(悲劇的)・ジョンソンに改名しろ!」との嘲りに、さしものマジックもこの時ばかりは落ち込んだという。それでも、親友のアイザイア・トーマス（元デトロイト・ピストンズ）や、ジャバーをはじめとするチームメイトたちが心の支えとなってくれ、マジックは力強く立ち直った。（後編に続く）

文●出野哲也
※『ダンクシュート』2008年１月号原稿に加筆・修正

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