「日本におけるＮＢＡのビジネス面の成長については、非常に楽観的に捉えている。というのも、八村と渡邊雄太（メンフィス・グリズリーズ）の存在が非常にエキサイティングだし、来年は日本でオリンピックも開催されるからだ。さらに2023年には、ＦＩＢＡワールドカップ（予選ラウンドがフィリピン、日本の沖縄市、インドネシアによる３か国で開催される）も日本で行なわれる。このように選手という面だけでなく、様々なイベントの面から見ても、日本でバスケットボール、そしてＮＢＡが今後伸びていくことについて非常に楽観的に考えている」
  　八村、渡邊に加えて、今季から馬場雄大もダラス・マーベリックス傘下のテキサス・レジェンズ（Ｇリーグ）でプレー。今後も日本人ＮＢＡ選手が増えていく期待は高まるばかりだ。

　日本人初のＮＢＡ選手となった田臥勇太（現宇都宮ブレックス）、また昨季デビューした渡邊が日本とＮＢＡの大きな懸け橋となった。そしてそれを渡った八村は、両者をビジネス面で大きく成長させる存在となる可能性を、十二分に秘めていると言っていいだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）