「すでにユーロリーグという、確立されたレベルの高いコンペティションがあるのに、なぜさらに新たなリーグを新設する必要があるのか？」というのが共通した意見だ。

　ユーロリーグほど人気はないが、FIBA主催のバスケットボール・チャンピオンズリーグもあり、両者ともアンダーカテゴリーもあるから、現時点で欧州大陸を跨いだクラブコンペティションは４つ存在している。おそらくNBAヨーロッパが始動すれば、チャンピオンズリーグは吸収されることになるだろう。

　今年１月のスパーズのパリ凱旋が大いに盛り上がったように、NBAのレギュラーシーズンをヨーロッパでやる分にはバスケファンも関心を寄せるが、“NBA”という冠がついただけで、（現時点の構想では）NBAのチームが見られるわけでもなく、新たに作ったフランチャイズを集めた新リーグを見たいというファンは、どう考えても少ない。

　それだけユーロリーグの人気は根強いし、伝統的なライバル争いや、１試合のインテンシティが高くハイレベルである点でも、目の肥えたバスケファンを大いに満足させている。
  　仮に、上に挙げたようなスペインの２強といった名門クラブがNBAヨーロッパに移行し、ユーロリーグから離脱することになれば、ファンにとっては明らかに大きな損失である。そのため、クラブ側も新リーグに参加するメリットを慎重に見極めるだろう。

　とはいえ、まだ完全に発足が決定したわけではない。

　この後は、プロジェクトの内容が確定した時点で、NBAの理事（30人のフランチャイズオーナー）に提示し、多数決で決定することになる。シルバー・コミッショナーは2026年の始動はないと話していたとのことだから、いずれにしても、開幕は早くて2027-28シーズンからになる見込みだ。

　欧州サッカーのビッグクラブとのコラボといえば、以前モータースポーツ界でも、リヴァプールFCやACミランといった人気クラブが参入した『スーパーリーグ・フォーミュラ』なる新レースが登場したことがあった。しかしほとんど話題にもならないまま、３、４年で消滅してしまった。

　NBAヨーロッパも、その二の舞にならないことを願いたい。

文●小川由紀子

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