現地10月13日に行なわれた北中米ワールドカップのアフリカ予選で、カーボベルデ代表がホームでエスワティニに３–０で快勝し、グループD首位の座を守り切って本大会初出場を決めた。

　２位カメルーンに勝点２差をつけて迎えた最終節、勝てばW杯出場が決まるFIFAランキング70位の島国は、2018年までスワジランドと呼ばれていたアウェーチームのエスワティニから後半に入って立て続けに２ゴールを奪うと、アディショナルタイムにトドメの一撃を加えて悲願をかなえてみせた。

　約52万5000人の人口は、W杯の歴代出場国の中では、2018年ロシア大会で初出場を果たしたアイスランドに次ぐ少なさで、まさに小国による快挙。「ブルーシャークス」の愛称を持つチームは、世界に新鮮な驚きを提供したのだ。
  　今予選では、初戦でアンゴラにスコアレスドロー、３節でカメルーンに１-４の大敗を喫して苦境に立たされたカーボベルデだったが、以降は無敗を維持。８節のカメルーンとのリターンマッチを１-０で制して勝点差を４に広げ、続く敵地でのリビア戦では終盤に追いついて３-３の引き分けに持ち込むと、最終節は最下位チームから確実に勝利を奪い取った。

　25年アフリカネーションズカップ予選では成績が振るわなかった。エジプト、ボツワナ、モーリタニアとのグループで６試合中１勝しか挙げられず、最下位に沈んで本大会出場を逃した。しかし、同国サッカー連盟は長年チームを率いてきた指揮官ペドロ・レイトン・ブリトへの信頼を失わなかった。

「ブビスタ」の愛称を持つこのカーボベルデ人指揮官は、「この試合は、非常に感情のこもったものだった。予選突破は素晴らしい。我々の目標と意志は、常に勝利を目指すものであり、そのためにチャンスを作ってフィニッシュまで持っていこうとした。前半は試合をコントロールでき、あとは落ち着いて忍耐を持ち、勝利への意欲を貫くだけだった。チームを称えたい。この試合だけでなく、予選全体を通しての、彼らの努力を」と語り、以下のように続けている。