レアル・ソシエダの久保建英にとって2025-26シーズンは、１月に負った左足ハムストリング負傷の影響が想像以上に大きく、厳しいものに終わっている。

　それは現地メディアの評価にも表われており、ソシエダの地元バスク・ギプスコアの日刊紙『noticias de Gipuzkoa』は、今季のソシエダについて「チームが最後まで安定した巡航速度に乗れなかった」と総括するうえで、その象徴として久保の苦戦を挙げ、「２得点・４アシストに終わったタケは、シーズン序盤から足首の負傷に悩まされ、パフォーマンスが明らかに制限されていた。爆発力、継続性、長時間の強度を維持する能力を欠いていた」と指摘した。

　一方、サッカー専門サイト『El Desmarque』も、「日本代表のスターとしてワールドカップを控える中、負傷がシーズン終盤を支配した。最終的には本来のレベルから大きく遠ざかった」と綴り、10点満点の採点では及第点に満たない「５」を与えたが、「セルヒオ・フランシスコ体制終盤からペジェグリーノ・マタラッツォ体制序盤にかけては、何試合かでチーム最高の選手だった」とも評し、コンディションさえ整えば、依然として別格の存在感を示せることも認めている。
   　そうした中、バルセロナのスポーツ紙『MUNDO DEPORTIVO』は、ソシエダが今夏の北中米W杯を見据え、久保を“徹底保護”していた内幕を暴露。「紳士協定により、久保をW杯のために守った」と題した記事で、「クラブは、すでにシーズンの目標をほぼ終えていた終盤戦で、久保の健康と日本代表での将来を優先した。スター選手に大きな“恩恵”を与える道を選び、疲労を残さず完璧な状態で国際大会へ送り出した」と伝えている。

　マタラッツォ監督は「私がここへ来た当初の数週間は、良い久保が見られた。しかし負傷後は、まだそのレベルに戻れていない」と背番号14を評し、「危険を生み出せる高品質な選手だが、時には別タイプの選手が必要になる」と語り、あくまで“戦術的理由”を強調したが、同メディア記事は「エレガントな説明ではあるが、その実態はW杯前に選手を守るためのカモフラージュだった」と見ている。

　このようなシーズンを経て、自身２度目のW杯を迎えようとしている久保に大きな期待を寄せているのが、スポーツ専門チャンネル『ESPN』だ。「このW杯は、久保が日本のために輝く大会になるのか？」と題した記事では、まず彼の10歳（バルセロナの育成機関「ラ・マシア」入り）からここまでの歩みを振り返った上で、「彼がまだ24歳である事実を忘れがちだ」と指摘し、欧州での実績や、日本代表でのキャップ数（48試合）などを挙げて、「十分にエリートキャリアを歩んでいる」と称賛している。