日本代表MF佐野海舟の今夏のステップアップ移籍が現実味を帯び始めている。実際マインツは、すでに佐野を売却したケースを想定し、ケルンからエリック・マルテルを獲得している。マインツのニコ・ブンゲルトSDが「足元の技術に長けて、対人に強く、統率力もある。我々に多くのものをもたらしてくれるだろう」と語る元U-21ドイツ代表キャプテンは、CBもこなすが主に守備的MFでプレーする。

　契約の状況も移籍を後押しする。現行は2028年６月までだが、英メディア『Sport Witness』が「もし今夏に高額オファーが舞い込めば、マインツが多額の移籍金を得る機会を逃すリスクを冒してまで売却を拒み、来夏まで彼を慰留する可能性は低い」と指摘する通り、フットボールの移籍市場の力学では、契約を2年残した今夏こそが、高額な移籍金を手にするための最後の売り時となる。

　ましてや佐野は今まさに評価を高めている。ドイツメディア『OneFootball』が「サノは信じられないような1年目のシーズンを過ごした。そしてわずか10か月の間に、自身の市場価値を450万ユーロ（約８億3000万円）から2000万ユーロ（約37億円）へと跳ね上げた。すでに複数のプレミアリーグのクラブが獲得に向けて水面下で動いている。彼がイギリスの島国へ引き抜かれるのは、間違いなく時間の問題だ」と報じたのは昨年9月だったが、２年目のシーズンを戦い終えてその進化はさらに加速し、データ会社『transfermarkt』は最新市場価値を4000万ユーロ（約75億円）と算出している。

　しかも需要が高まれば、評価額はさらに上がる。佐野の場合もそうで、『Sport Witness』は、「マインツはプレミアリーグ方面からの熱視線を理由に5000万ユーロ（約93億円）の額をつけている」と伝えている。