サッカーの北中米ワールドカップ（W杯）で、韓国代表はグループステージ第１節でチェコに２－１で勝利したものの、メキシコと南アフリカには、ともに０－１で２連敗。１勝２敗の勝点３でグループA３位に終わり、決勝トーナメント進出を逃した。指揮を執っていたホン・ミョンボ前監督は、大会直後に退任を発表した。

　プレミアリーグで2021-22シーズンにアジア人初の得点王に輝いたFWソン・フンミンや、25-26シーズンのチャンピオンズリーグで２連覇を達成したフランス１部パリ・サンジェルマンでプレーするMFイ・ガンイン、ドイツ１部の絶対的王者バイエルンに所属するDFキム・ミンジェら、有力選手が揃っていたなかでの敗退に、国内でホン・ミョンボ氏への批判の声が高まっていた。

　そんな状況が、他種目の関係者にも飛び火した。現役時代はMLBやKBOで活躍した元プロ野球選手のキム・ビョンヒョン氏が、謝罪する事態になったと同国メディア『OSEN』が伝えた。同メディアは、６月下旬の元韓国代表GKキム・ヨングァン氏による「ホン・ミョンボ、辞めろ」という発言を、キム・ビョンヒョン氏が批判したのが騒動のきっかけだと振り返る。
  　同メディアは、「キム・ビョンヒョンは、『南アフリカ戦が終わってから、残念な場面が見られた。まだ我々がベスト32に進出する可能性はある。サッカー界の後輩が、あまりにも一線を越えたような発言をした。私には少し耳障りに聞こえた』と述べ、キム・ヨングァンを批判した。続いて『個人的にはホン・ミョンボ監督とは一度も会ったことがない。誤解しないでほしい。ただ“ホン・ミョンボ、辞めろ”という言葉が少し耳障りに感じた』と語った」とし、「前後の事情はさておき、後輩の先輩に対する公然とした批判が気に入らなかったということだ」とまとめた。

　そして『OSEN』は、「サッカー界の事情を正しく理解していなかったのはキム・ビョンヒョンの方だった。サッカーファンたちは、ホン・ミョンボ監督の無能な戦術と無責任な態度に怒りを覚えた。キム・ヨングァンの発言に対し、むしろ『痛快だ』という反応が大半だった。ホン・ミョンボ監督を擁護するキム・ビョンヒョンの態度は、サッカーファンたちの反感を大きく買った」と、元メジャー右腕の主張が受け入れられなかったと報じた。

　キム・ビョンヒョン氏は７月13日、自身のYouTubeチャンネルで「生まれてこの方、これほど多くの悪質なコメントを受けたのは初めてだ。経緯をよく知らないまま発言してしまった。私が無知だった。傷ついたサッカーファンの皆さんに謝罪したい」と、謝った。『OSEN』は「いくらレジェンドであっても、自分が詳しくない他競技について発言する際は慎重である必要がある」という見解を示し、記事を締めている。

構成●THE DIGEST編集部

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