10月11日（現地時間）、ブラジル全国選手権（セリエA）第15節で、ボタフォゴは敵地でスポルチ・レシフェを２-１で下した。

　今季初の連勝で（20チーム中）暫定13位まで順位を上げたチームにおいて重要な役割を果たしたのは、前節の復帰戦（対パルメイラス）でチームの久々の勝利に貢献した背番号４、本田圭佑だった。

　スタメンに名を連ねた本田は29分、相手GKからのプレゼントとも言うべき“パス”を受け、ペナルティエリア手前から左足で巻いたシュートをゴール左隅に叩き込み、チームに先制点をもたらした。

　その後、GKをかわすもシュートは枠を外すという逸機はあったが、味方への好パスなどで攻撃を演出し、今季セリエAでは初となるアウェーマッチでの勝利に貢献。試合後には自身のSNSに、喜びのチーム集合写真などを投稿し、ファンへの感謝の言葉を綴った。
  　デビュー戦のリオ選手権・バングー戦以来となる、７か月ぶりのゴールという目に見える結果を残した本田に対し、地元メディアは高い評価を与えている。『LANCE!』は、先制ゴールの場面を「チームを操る深い洞察力が、本田に贈り物を与えた」と表現した。

　また、『globo.com』は決勝点を挙げたカイオと同様の「（10点満点中）7.5」とチーム最高の採点をつけ、「チームの勝利に尽力。セリエA初ゴールに加え、攻撃によく絡んだ」と称賛。同メディアによると、パス27本のうち26本が成功という高い率を誇っていたという。

　最高殊勲者に挙げたのは『UOL』で、「経験豊富な選手は、ボタフォゴでの最高のパフォーマンスを披露。強さがあり、空いたスペースをうまく利用した。得点時のように、チャンスでのプレーは正確だった」と綴った。

　本田を称賛するのはメディアだけでなく、就任以来２勝１分けという好成績を収めているブルーノ・ラザロニ監督も「本田はとてもプロフェッショナルな選手であり、（サロモン・）カルーらと同様に、チームの役に立ってくれる選手だ」と、試合後に語っている。

　ちなみに『O Globo』は、試合が行なわれたのがペルナンブーコ州レシフェであることから、「本田はこの地で２度目となるゴールを挙げた。６年前（ブラジル・ワールドカップ）にはコートジボワールに敗れたが、この日曜日は２-１の勝利の要因となった」と、過去のエピソードも紹介している（※今回とブラジルW杯とは会場が異なる）。

　大きな役割を果たし、その価値を高めた本田。彼が率いる上り調子のボタフォゴは次戦、10月14日にグレミオ（暫定14位）とアウェーで対戦する。

構成●THE DIGEST編集部