12月13日（現地時間）、ラ・リーガ第13節が行なわれ、ビジャレアルはベティスと１-１で引き分けた。

　リーガでは３戦連続引き分けの「イエローサブマリン」は、敵地での一戦、開始から５分でパウ・トーレスのヘッド弾が決まったが、次の１点は遠く、逆に51分、ルイバル・ガルシアの鮮やかなダイレクトボレーを叩き込まれ、このまま試合終了を迎えることとなった。

　久保建英は７節カディス戦以来、リーガでは２度目のスタメン入りを果たし、２列目右サイドで攻撃を担ったが、58分でサムエル・チュクウェゼと交代。フランシス・コクランの負傷交代を余儀なくされたビジャレアルが、前半で２度選手交代を行なっていたため、「ハーフタイム以外の選手交代は３回まで（人数は５人まで）」というルールに従い、久保の交代も早めたと思われる。

　58分間のプレーで、最も注目を集めたのは55分、右サイドで相手２人のマークを受けながら、左足の裏を使ったテクニカルなパスをマリオ・ガスパールに通した場面だ。マドリードのスポーツ紙『AS』は「彼がランプをこすると、最上級の選手になる――クボの純粋なファンタジー」と表現し、同じくマドリードのスポーツ紙『MARCA』は「こんなプレーがあるからこそ、久保はもっとプレー時間を得るに値する」と称賛した。

　しかし、それ以外の場面では効果的なプレーが少なかったのも事実で、前述のスポーツ紙２社ともに、採点では３点満点中の１点。『AS』は「積極的でプレーのクオリティーも高く、敵陣に容易に迫っていくも、ラストパスをミスした」と記述。闘志も空回りし、“どっちつかず”の印象だったというところか。
  　一方、ビジャレアル専門メディア『VILLARREAL USA』は久保の守備面に言及し、ビジャレアルの失点時、彼が得点者ルイバルの近くにいながら、ボールにつられて右に動き、ボレーシュートの際にフリーにしてしまったのは大きな失敗だったと指摘している。

『AS』は記者コラムで「タケ自身には、自信、個性、自己愛、そしてクオリティーと、すべが揃っているが、彼はまだ“仲間”を見つけられていない」と記し、レアル・マドリーのヴィニシウス・ジュニオール、バルセロナのアントワーヌ・グリエーズマンと同様の状態にあるとした。

　周囲との連係が整わず、持てる力を存分に発揮できていないと指摘された久保。ビジャレアルはベティス戦でも数人の怪我人を出し、戦力不足に陥りつつあるが、それゆえに得られるであろう出場機会を活かし、チームプレーヤーとしてのレベルと価値を上げることができるだろうか。

　また、この19歳の日本人には去就問題もついて回っているが、マドリードのラジオ局『Cadena SER』は「１月のビジャレアル退団を見越して、（所有元の）マドリーにオファーを出すクラブが後を絶たない」と報じている。こちらについても、冬の移籍市場が近づいてきている中で、今後、どのような動きがあるか目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】久保建英が先発したベティス戦のハイライト。「純粋なファンタジー」と評された足裏でのテクニカルなパスも