現地時間１月16日、プレミアリーグ第22節が行なわれ、リバプールはブレントフォードを３－０で下し、４試合ぶりの勝利を飾って２位に浮上した。

　本拠地アンフィールドでの一戦、序盤から主導権を握った「レッズ」は幾つかチャンスをつくりながら、前半終了間際にCKからファビーニョのヘッド弾で先制。69分にはアンディ・ロバートソンのクロスにFW起用となったアレックス・オクスレイド＝チェンバレンが身体を投げ出しながら頭で合わせて追加点を奪う。さらに77分、ロベルト・フィルミーノのパスカットを受けてからの相手ゴール前での連係でダイレクトシュートでの３点目を奪ったのが、その３分前に交代出場したばかりの南野拓実だった。

　この時、パスを受けた南野は、相手GKを背後に置いた状態でフィルミーノに返してダメ押しシュートのお膳立てをしたが、ブラジル代表FWはさらにこれを日本代表アタッカーにリターン。今度こそ、南野はこれをゴール右隅に流し込み、今季リーグでは２点目、公式戦では６点目を記録するとともに、27歳の誕生日を自身のゴールとチームの勝利で飾ることに成功した。
  　リバプールでは21人目（27例目）、プレミアリーグに限ればデイビッド・バロウズ（1992年）、ロビー・ファウラー（2006年）、ピーター・クラウチ（2007年）、ダニエル・スターリッジ（2013年）に続いてのバースデーゴールを達成した南野は試合後、自身のSNSで「チームメイト、コーチング陣、ファンとともにバースデー勝利を分かち合うことができて、とても嬉しいです」と英語で喜びを表わしている。

「試合前に様々な言語での誕生日を祝う歌が聞こえるという素晴らしい時間があり、タキは勢いを得ていた」とのユルゲン・クロップ監督の言葉通り、仲間の助けを得てゴールという結果を残した南野について、現地メディアも注目し、スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』は「誕生日の贈り物として勝点３を獲得し、レッズを２位に引き上げた」と綴り、20分間程の出場時間ながらも10点満点の採点では「７」を与えた。