今冬、リバプールの南野拓実には同じプレミアリーグのリーズが関心を示し、レンタルでの獲得を狙っているという報道が流れた。しかし実現には至らなかった。

　結局、冬の移籍市場で選手補強はならなかったリーズは、１月16日のプレミアリーグ第22節ウェストハム戦を最後に勝利から遠ざかり、先月26日の27節トッテナム戦（０-４）で４連敗。そしてついにマルセロ・ビエルサ監督が解任の憂き目に遭った。

　一方の南野は、アフリカネーションズ・カップに出場していたモハメド・サラーとサディオ・マネがリバプールに再合流してからは、プレミアリーグの２試合でいずれも90分間からのプレーに終わっていた。また、先月28日のチェルシーとのカラバオ・カップ決勝でも、今季、高い得点率を記録して勝ち上がりに大貢献してきたが、最後まで出番は訪れなかった。
  　表彰式でのサディオ・マネとのシャンパンをめぐるやりとり、トロフィーを掲げる際にチームメイトたちがこれを盛り上げた「ハートウォーミングな瞬間」（クラブ専門メディア『EMPIRE OF THE KOP』より）などといったエピソードが話題になった。だが、そんな日本代表FWの今後については、今冬に加入したルイス・ディアスの存在もあって、より厳しい立場に置かれると見られており、去就についても様々な憶測が流れている。

　英スポーツ専門メディア『sportskeeda』は、「今夏にリバプールを離れる可能性がある５選手」と題した記事のなかで、ロリス・カリウス、ジョー・ゴメス、ジェイムズ・ミルナー、ディボック・オリギとともに南野を取り上げた。

　同メディアは、今季公式戦で７得点１アシストを記録している南野について、「大きな期待を受けてリバプールに加入した元レッドブル・ザルツブルクの選手は、ここまでのキャリアに満足せず、チームの一員として認められるようベストを尽くしたが、期待には応えられていない」と厳しく評した。