現地時間２月４日、ブライトンの三笘薫はホームで行なわれたプレミアリーグ第22節・ボーンマス戦に先発出場。０-０で迎えた終了間際に決勝ゴールを決め、劇的勝利の立役者となった。
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　スコアレスで迎えた87分だった。左サイドからジェレミー・サルミエントがクロスを上げると、ペナルティーエリアに入り込んだ三笘がニアでヘディングシュート。相手GKが反応するも弾ききれず、ゴールネットを揺らしてみせた。

　公式戦３試合連続ゴールをマークした三笘には、日本だけでなく海外からも賛辞が相次いだ。中国メディアの『捜狐』は「格が違いすぎる」と25歳を評したうえで、こう称えた。

「プレミアリーグ第22節で、ブライトンはボーンマスを１－０で破った。日本代表FWのカオル・ミトマが87分にペナルティーエリア内でヘディングシュートを放った。これで、ミトマは公式戦３試合連続ゴールを記録。そのうち、２試合は決勝ゴールを決めている。この勢いは止められない」
  　また同メディアは、決勝ゴール後のスタジアムの盛り上がりにも注目。「チームメイトはミトマと祝うために駆け寄った。そして、ブライトンのファンも、新しいヒーローを祝福し、場内は歓喜に包まれた」とファンと選手が一体となった瞬間を伝えている。

　なお、ブライトンはこの勝利で勝点を「34」とし、暫定６位をキープしている。

構成●THE DIGEST編集部

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