イングランドのプレミアリーグで、圧巻のパフォーマンスを披露しているブライトンの三笘薫が中国でも熱視線を浴びている。
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　中国メディアの『捜狐』では、「カオル・ミトマってどんな人？」と題した異例の特集記事を掲載。三笘は中国のファンから「アジアナンバーワン」と呼ばれていると紹介し、これまでの経歴についても説明した。

　まず、同メディアは冒頭で「最近では、カオル・ミトマの名前が中国でも浸透しており、プレミアリーグでの彼のパフォーマンスは、ますます注目度が高まっている」と三笘の話題性を強調。「ミトマは、わずか５か月で世界のサッカー界を征服した。このような伝説的なキャリアには非常に驚いている」と伝えている。

　続けて、三笘の生い立ちについても言及。三笘が兄の影響でサッカーを始めたことや、高校卒業まで川崎フロンターレの下部組織に所属し、トップチームへの昇格を勧められるも敢えて断りを入れ、筑波大学に進学したことにも触れた。

　そのなかでも、三笘が大学時代に書いたという卒業論文に注目。「サッカーの１対１場面における攻撃側の情報処理に関する研究」をテーマに、自身のドリブルについて深く掘り下げた25歳に強い興味を示した。

　同メディアは、三笘がドリブルを得意とする理由は、大学で得た知識がプラスに働いていると見解。「彼の試合を見た人たちは理解できるだろう。ブライトンのような未知のチームでプレーしているにもかかわらず、カオル・ミトマは屈指のウインガーとして強さを証明している」と称えている。
  　そして、文面の最後には冗談たっぷりにこう記した。

「プレミアリーグで活躍するディフェンダーが今一番やりたいことは、カオル・ミトマの卒業論文を入手し、彼を攻略することだ。中国の選手はいつになったら、ミトマのようなプレーをしてくれるだろうか」

　さまざまな経験を糧に進化し続ける三笘薫。日本だけでなく世界をも魅了する日本代表MFから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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