現地時間７月31日、なでしこジャパンはニュージーランドとオーストラリアで共催されている女子ワールドカップのグループステージ第３節でスペインと激突。４－０で完勝を収め、開幕３連勝でグループＣ首位通過を決めた。

　ここまでともに２戦２勝とし、早々にグループステージ突破を決めたFIFAランキング11位の日本と同６位のスペイン。引き分けならスペインにグループ首位の座を譲るシチュエーションではあったが、日本はポゼッション率で大きく水を開けられながらも堅い守備を崩さず、機を見たカウンターアタックと積極的な仕掛けで４ゴールを奪ってみせた。欧州強豪クラブ、FCバルセロナの主力を擁する相手に、世界が驚く見事な勝利を飾ったのだ。

　そうしたなかで、中国のポータルサイト『捜狐』は「日本が４－０でスペインに勝利。３戦全勝で勝点９を獲得した。アジアの光は中国女子サッカーに自信を与えた」と銘打った記事を掲載。この日の試合をレポートするとともに、同じアジアの日本を称えた。
  「スペインは今大会のワールドカップで、初めての失点、そして初黒星となった。この試合でスペインは間違いなく日本に敗れたのだ」

「特筆すべきは、日本はここまで３試合すべてに勝利している唯一のチームであるだけでなく、失点も０であるということだ。まさにアジアの光であるこのチームのパフォーマンスは、攻守にわたり非常に完璧だと言えるだろう」

「正直なところ、この試合で日本が大勝を収めると思っていなかった。日本の成功は、我々に自信をもたらしてくれる」

　スペインを相手にゴールラッシュ、そして無失点で終える完璧な勝利を掴んだなでしこジャパンに対し、中国メディアの少なからぬ驚きも感じ取れるようだ。グループＣ１位の日本は、現地８月５日に行なわれる決勝トーナメント初戦で、グループＡ２位のノルウェーと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部