今年１月にクリスティアーノ・ロナウドを迎え入れたのを皮切りに、今夏、多くのビッグネームを次々に獲得し、サッカー界に一大ムーブメントを起こしているサウジアラビア。その顔ぶれもさることながら、人々の注目をより集めているのは、彼らへの移籍金や年俸に費やした途方もない金額だ。

　それは、サッカー選手の長者番付にも大きな変化を及ぼしている。フランスの日刊紙『Le Parisien』ら複数メディアが報じたところによると、2023年のサラリートップ10のうち、実に８選手はサウジに新天地を求めた選手で占められている。

　１位は“先駆者”のロナウド（アル・ナスル）で、総額２億ユーロ（約318億円）の年俸は世界を驚かせたが、今オフに彼のレアル・マドリー時代の盟友であり、直近のバロンドール受賞者であるカリム・ベンゼマが、アル・イテハドと同額で契約。番付のトップタイに躍り出た。

　３位には、バルセロナかプレミアリーグ行きかで注目されていたところで、急転直下の中東行きを決断したネイマール（アル・ヒラル）と、こちらも驚きの移籍となったアル・イテハドのエヌゴロ・カンテ。この後にも、サディオ・マネ（アル・ナスル）、ジョーダン・ヘンダーソン（アル・エティファク）、リヤド・マフレズ（アル・アハリ）、カリドゥ・クリバリ（アル・ヒラル）と、長者番付では新鮮な面々が並んでいる。

　６位につけたリオネル・メッシは番付の常連ではあるが、MLSのインテル・マイアミに移籍したことで、欧州のクラブに所属するのは、こちらもサウジのクラブからアプローチを受けた事実が明らかになっているキリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン）だけという、かつてない事象が生まれることとなった。
  ◇2023年のサッカー選手長者番付
１位：クリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル）　約318億円（２億ユーロ）
１位：カリム・ベンゼマ（アル・イテハド）
３位：ネイマール（アル・ヒラル）　約159億円（１億ユーロ）
３位：エヌゴロ・カンテ（アル・イテハド）
５位：キリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン）　約111億円（7000万ユーロ）
６位：リオネル・メッシ（インテル・マイアミ）　約72億円（4500万ユーロ）
７位：サディオ・マネ（アル・ナスル）　約64億円（4000万ユーロ）
７位：ジョーダン・ヘンダーソン（アル・エティファク）
９位：リヤド・マフレズ（アル・アハリ）　約56億円（3500万ユーロ）
10位：カリドゥ・クリバリ（アル・ヒラル）　約48億円（3000万ユーロ）

　下記は、昨年10月にアメリカの大手ビジネス誌『Forbes』が発表した当時の長者番付だが、最新のものと比較すると、６選手が入れ替わっており、まさにサウジ・マネーの移籍市場におけるパワーと勢いの凄まじさが、ここからも窺い知れる。1990年代前半のJリーグ初期、2010年代の中国スーパーリーグにも、大物選手の大移動という現象は起こったが、今回は桁違いのものだと言えよう。

◇2022年のサッカー選手長者番付
１位：キリアン・エムバペ（パリSG）　約187億円（１億2800万ドル）
２位：リオネル・メッシ（パリSG）　約175億円（１億2000万ドル）
３位：クリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・ユナイテッド）　約146億円（１億ドル）
４位：ネイマール（パリSG）　約127億円（8700万ドル）
５位：モハメド・サラー（リバプール）　約77億円（5300万ドル）
６位：アーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ）　約57億円（3900万ドル）
７位：ロベルト・レバンドフスキ（バルセロナ）　約51億円（3500万ドル）
８位：エデン・アザール（レアル・マドリー）　約45億円（3100万ドル）
９位：アンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）　約44億円（3000万ドル）
10位：ケビン・デ・ブライネ（マンC）　約42億円（2900万ドル）

構成●THE DIGEST編集部

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