ラツィオに新加入した日本代表MFの鎌田大地と、フランス代表MFマテオ・ゲンドゥジの評価が急騰中だ。伊紙『Gazzetta dello Sport』は９月３日、鎌田とゲンドゥジにスポットを当て、「ミリンコビッチ＝サビッチって誰だ？　鎌田とゲンドゥジが誰をも納得させるプレーを見せた。サッリは２人のチョイスに頭を悩ませる」という記事を配信した。

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　セリエAの３節、ナポリ戦で２人が活躍した。先発した鎌田は52分に決勝ゴールを決め、チームに今シーズン初勝利をもたらした。その鎌田に代わって65分に出場したゲンドゥジは、67分にスルーパスでマッティア・ザッカーニのゴールをアシストしたが、これはVARでオフサイド判定に。71分にはミドルシュートをゴールに突き刺したが、直前のプレーがオフサイド判定となり、いずれもゴールは認められなかった。それでもインパクトのあるプレーを随所に見せていた。

　鎌田について同紙は、「ナポリ戦の最初の１時間に出場し、攻守の両局面でうまくプレーした。加えて、勝利を決定付けるゴールを決めた。そのパフォーマンスは前の２試合とは対照的に、目を見張るものだった」と評価し、途中出場のゲンドゥジについても「試合のわずか２日前にフォルメッロ（練習場の所在地）に到着したフランス人も、自分の役割を十分にこなした。ポジティブなデビュー戦だった」と称え、「要するに、２人とも見事に合格だ」と手放しで賞賛している。
  　２人は退団したセルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチの後釜として、左インサイドハーフのルイス・アルベルト、アンカーのダニーロ・カタルディと中盤を構成する右インサイドハーフで起用されている。同紙は、「一緒にプレーする可能性は低いが、セリエAとチャンピオンズ・リーグを通してマウリツィオ・サッリ監督はうまく管理していくだろう」と見通した。

　同時出場の可能性に関しては、「共存できないわけではない。２人は異なる特長を持っている。鎌田はどちらかといえば攻撃的な選手で、ゲンドゥジは守備的な役割もこなせる」としながらも、「ただ、Ｌ・アルベルトとカタルディをベンチに置くとは考えにくく、ユベントスからレンタル加入した司令塔のニコロ・ロベッラもいる。したがってサッリ監督は、鎌田かゲンドゥジのどちらかを選ばなければいけない」とまとめている。

「この夏、サッリ監督は“新しいミリンコビッチ＝サビッチ”を探していた。少なくとも同等のクオリティーか、それ以上に機能できる選手をだ。ナポリ戦で活躍したのは、後釜として獲得した鎌田とゲンドゥジだった。ミリンコビッチ＝サビッチが担っていたポジションに鎌田とゲンドゥジがいることは、ラツィオにとって問題の火種ではない。貴重な財産なのだ」

　開幕節でレッチェに１ー２で敗れ、２節には昇格組のジェノアに０ー１で黒星を喫したラツィオは、３節に昨シーズンの覇者ナポリを倒して上昇気流に乗りかけている。代表ウイーク後の４節（９月16日）には、２勝１分けと無敗のユベントスと敵地で対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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