２月４日に香港で行なわれた香港リーグ選抜対インテル・マイアミ（MLS）の親善試合で、リオネル・メッシが欠場。アルゼンチン代表FWをひと目見ようと1000～１万香港ドル（約１万9000円～19万円）を費やしてスタジアムに駆け付けた３万8000人のファンは、野次やブーイングで特大の不満や怒りを表現した。

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　この一件を受けて２月６日、香港政府トップが声明を発表した。香港の李家超行政長官が記者会見で、「この件は香港のイメージを傷つけた。主催者の責任を追及し、チケット代を払い戻すよう求める。主催者は大衆の期待に応える責任がある。そうでなければ、子供たちやファンの期待は裏切られてしまう。香港はおもてなしの都市で、努力する必要がある。観光客誘致という政府の目標は変わらない」と語った。中国メディア『捜狐』が報じた。
  　同メディアによると香港政府は、今後も主催者の『Tatler Asia』に対して説明を求めていく方針で、あわせて香港リーグ選抜対インテル・マイアミの親善試合に充てられる予定だった1600万香港ドル（約３億円）の補助金申請を取り下げるという。

　主催者の『Tatler Asia』によると、メッシは負傷しない限り香港リーグ選抜戦に出場する契約を結んでいたようだ。それでも、メッシは太ももを痛めてしまったため、ベンチに座ったまま試合終了を迎えた。インテル・マイアミは２月７日、東京・国立競技場でヴィッセル神戸と親善試合を行なう予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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