■若手主体のチーム編成ゆえ勢いにさえ乗れば大躍進も

　適材適所の用兵や試合中の修正も冴え渡るナーゲルスマンの下、戦術的によく鍛えられており、若手主体のチームらしい豊富な運動量やアグレッシブさも魅力。ただ、ことタレント力と経験値に関してはメガクラブに見劣りが否めない。いわば完成品のワールドクラスではなく、発展途上のタレントが主力の大半を占めるからだ。ワールドカップやＣＬの優勝経験者は、コーチングスタッフを含めてひとりもいない。

　その意味で、経験不足がウイークポイントになる可能性は否定できない。ただ、CLラウンド・オブ16で撃破したトッテナムのような実績で上回る難敵を退けていけば、若いチームが大きな自信を得るのは間違いない。それこそ前回大会におけるヤング・アヤックスのように勢いを増し、快進撃を繰り広げてもおかしくないだろう。
  　そのオランダの雄は抜群の破壊力を示し、昨シーズンの決勝まであと一歩と迫ったが、ＲＢライプツィヒの攻撃力も目を見張るものがある。ヴェルナーの非凡なスピードや決定力の他にも、ザビツァーの強烈なミドルや精緻なラストパス、ＦＷパトリック・シックの巧みなフィニッシュワーク、ＭＦクリストファー・ヌクンクの豪快なシュートなどを武器に、ブンデスリーガ25試合で計62ゴールをマーク。シュート総数はバイエルンに次ぐ402本と、１試合で15本以上のシュートを浴びせるのが日常茶飯事になっている。

　国内リーグの直近２試合で引き分けに終わり、首位バイエルンとの勝点差は５に広がったが、決してスランプに陥っているわけではない。

　ＣＬに向けても不安より先に立つのは、むしろ期待のほうだろう。なぜなら今冬の移籍市場で楽しみな即戦力を２人も確保したからだ。ひとりは卓越したテクニックを誇るダニ・オルモ（←Ｄ・ザグレブ）。まだ出場機会は多くないが、攻撃的ＭＦの新星はチーム自慢の攻撃力をさらに高める切り札になりうる。もうひとりのアンヘリーニョ（←マンＣ）は、イブライマ・コナテとヴィリ・オルバンが離脱中のＣＢで起用されるケースが増えているＳＢハルステンベルクの代役として、左サイドで活躍中だ。

文●遠藤孝輔

※『ワールドサッカーダイジェスト』2020年３月５日号より加筆・転載