●インテル２-０コモ

　下馬評で圧倒的な優勝候補に持ち上げられながらラツィオに首位の座を譲っているだけでなく、前週のミラノダービーで（またも）苦杯を喫したことから、ややマスコミの風当たりが強くなっていたインテルと、ミッドウィークのチャンピオンズリーグでRCランスに９-１と大勝して、直近の公式戦６連勝と勢いに乗るコモの「直接対決」。これまでコモのセスク・ファブレガス監督はインテルに一度も勝っていないという過去の実績も含めて、今節最も注目された一戦だった。

　ここまでの10試合では60%を上回るボール支配率を誇ってきた両チームだけに、ボールと主導権をどちらが握るかに関心が集まったが、蓋を開けてみれば、試合展開を決定づけたのはインテルの強力なプレッシング。コモのビルドアップに対してマンツーマンで激しくプレッシャーをかけて時間とスペースを奪い、普段ならワンタッチ、ツータッチのパスでボールが流れるように動くコモが、パスを５本とつなげずにボールを失う場面が繰り返される。

　受けに回ることなく前に出る守備でプレッシャーをかけ続けることでコモから自由を奪い、ボールを持たずに主導権を握ったインテルが先制したのは12分。左サイドでボールを奪うと素早く右に展開、CFのマルキュス・テュラムが大きく開くことで、右WBのジェド・スペンスと合わせて、コモの左SBアレックス・バジェに対して２対１の数的優位を作り出す。

ドリブルで右のペナ角まで持ち込んだテュラムから、フリーでポケットに走り込んだスペンスにスルーパスが通り、そこから折り返した低く速いクロスを、コモのCBハコボ・ラモンとのデュエルを制したフランチェスコ・ピオ・エスポージトが押し込んだ。

　ピオ・エスポージトとラモンは同じ2005年生まれの21歳。縦パスやハイボールを巡る２人のデュエルは、試合を通して大きな見どころのひとつだった。記録上はピオ・エスポージトが空中戦２勝２敗、地上戦４勝３敗でやや優勢だったが、ゴール前で互いのシャツを掴み合うせめぎ合いから、一瞬身体を入れ替えて先手を取ったこの先制ゴールはインテルにとって値千金。これからもセリエA、さらにはイタリア代表とスペイン代表で２人のバトルは続いていくだろう。

　インテルは先制してもプレスの手を緩めず、19分にも自陣での素早いプレッシャーでMFニコ・パスのパスミスを誘ったところから逆襲。今度は左サイドで左WBフェデリコ・ディマルコとMFピオトル・ジエリンスキが２対１を作り出し、やはりポケットにフリーで抜け出したジエリンスキのクロスからのこぼれ球をテュラムがねじ込んで２点目をゲット。開始20分で試合の流れを完全に手元に引き寄せた。

  　２-０になって以降、インテルは敵陣でハイプレスに出る頻度を落としながらも、ミドルゾーンに５-３-２のコンパクトなブロックを敷いて、コモが狙う２ライン（MFとDF）間中央への侵入を許さない。

　普段のコモには、こうした形で中央を封じられた場合には、大外で幅を取るウイングへのサイドチェンジから１対１で局面を打開する選択肢もあるのだが、この試合ではFWアッサネ・ディアオ、FWヘスス・ロドリゲス、ジェイデン・アダイという３人のウインガーが揃って故障欠場中。セスク監督は、４-３-３の右WGに本来ボランチのリュカ・ダ・クーニャ、左WGにもトップ下タイプのMFマルティン・バトゥリナを起用する苦肉の策を強いられており、中央突破に活路を見出す以外、有効な選択肢は持っていなかった。

　後方でのパス回しでプレッシャーを誘引し、その背後にボールを送り込む形も何度か試したものの、ターゲットのFWアナスタシオス・ドゥビカスはインテルのDFマヌエル・アカンジやDFアレッサンドロ・バストーニに完全に封じられ、かといって裏のオープンスペースへの飛び出しで走り勝てるアタッカーもいない。

　結局、２-０になってからの70分間、インテルの５-３-２ブロックの外でボールを動かすことしかできず、決定機らしい決定機を一度も作り出せないまま完敗を喫することになった。

　Optaのデータを見ても、ボール支配率こそ43対57でコモが上回ったが、作り出したビッグチャンスは４対０、シュート数は15対４（枠内５対１）、ゴール期待値は1.86xG対0.20xG。コモはこれで今シーズン３敗目だが、敗れた相手はフロジノーネ（セリエA第５節）、フェイエノールト（CL第２節）、そしてこのインテルと、いずれも受けに回らず前に出てアグレッシブにプレッシャーをかけ続ける戦い方を選んでいる。今後はこれがコモ攻略法のスタンダードになっていくのかもしれない。

　勝ったインテルはこれで９勝１分け１敗（勝点28）となり、首位ラツィオに勝点１差と詰め寄っている。敗れたコモは７勝２分け２敗（勝点23）で、３位ローマ（勝点27）、４位ミラン（勝点24）に続く５位。まだまだ首位戦線に踏み止まっている。

文●片野道郎
【画像】海外サッカー選手の妻＆パートナー大特集！ ヤマル、ケイン、ラウタロ、ディバラ、アルテタ監督ら（50枚）