しかし同メディアは、「プレー時間が限定される現状を改善するチャンスを得た」「今季を終えて南海岸のクラブを去るまでに、そのパフォーマンスで人々の関心を集める可能性は高い」と好意的にも捉えている。リバプールでの未来については「ユルゲン・クロップ監督が南野を再びトップチームに戻すつもりなのかどうかは分からないが、加入から１年過ぎてレンタルに出すというのは、あまり良い状況ではない」と悲観的だが……。
  　今冬での移籍が濃厚とされてきたディボック・オリギ、ジェルダン・シャキリがリバプールに残留し、南野がレンタルながら退団するという状況は、少し以前では予想されていなかったことだが、これが26歳の日本人にとって良い意味での分岐点となることを願いたい。

　なお、サウサンプトンは２月２日にマンチェスター・ユナイテッドと22節を戦い、以降、６日に23節ニューカッスル戦、10日FAカップ５回戦のウォルバーハンプトン戦と過密日程が続く。このいずれかで、セインツの南野がデビューする可能性は高い。

構成●THE DIGEST編集部

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