川崎のすさまじい攻撃力を支えているのは、もちろん三笘だけではない。昨季序盤で３トップの左に入り、開幕ダッシュに貢献した長谷川竜也も注目すべき存在だろう。第６節の仙台戦での負傷によって約４か月間の戦線離脱を余儀なくされたが、ポジションを争う三笘に負けず劣らず切れ味の鋭いドリブラーだ。前述した札幌との練習試合ではハットトリックを達成し、猛アピール。バックアップに甘んじるつもりなど微塵もないだろう。

　３トップの右を務めるベテランの家長昭博は相変わらず鷹揚だ。ボールを奪われることが少なく、しっかりタメができる。“緩”を巧みに作り、それによって“急”への効果がますます高まるという攻撃の仕組みを生み出している。

　右インサイドハーフの田中碧は、ピッチを縦横無尽に駆け回るダイナモだ。ポゼッションスタイルのサッカーは、時にボール回しに終始してしまう嫌いがなきにしもあらず。それだけに、こういうタイプの野性味は得難い。

　汗かきにとどまらず、ゴールに絡んでいく技術と戦術眼を兼ね備えているので、相手チームにとっては非常に厄介だ。事実、ゼロックススーパーカップでの先制点と決勝点の３点目は田中を起点になっていた。
  　５年連続でチーム１のスコアラーである小林悠、川崎で３年目を迎える元ブラジル代表のレアンドロ・ダミアン、“10番”を背負う大島僚太、大卒ルーキーの橘田健人、レンタルバックの遠野大弥など、Ｊリーグ屈指の攻撃陣をけん引する役者には事欠かない。

　就任５シーズン目の鬼木達監督は「３点を取りにいく姿勢」を強調し、「そこにこだわって、意欲をもって戦いたい」と公言している。

　昨季Ｊリーグでは４試合を残し、史上最速Ｖを決めただけでなく、最多88得点をマーク。掲げた目標はさらに上をいく。新たなチャレンジに向き合う川崎。今季もまたＪの主役を演じることだろう。

取材・文●小室功（オフィスプリマベーラ）

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