同メディアは、香川が非常に大きな存在であると主張し、チームが彼をいかに扱うのかが重要な問題であると指摘。そして、彼のような“ビッグ”な選手が加わったことに、今なお少なからず戸惑いを感じている選手がいることも明かすが、もちろんチームにとっては競争において優位性と有効性をもたらす存在だと認めている。

　そんな香川については、そのコンディションの状態が注目され、いつスタメン・デビューできるかが興味の焦点ともなっている。同時期加入のSBアブドゥル・ラーマン・ババに先を越されたものの、チームの特別プロジェクトの下でペースは上がってきているという。
  　序盤は低迷したものの、ここにきてチーム状況は改善され、先日のスーパーリーグ第23節のラミア戦では相手に隙を与えない見事なサッカーで４-０の勝利を挙げたPAOK。中盤の面々はいずれも好パフォーマンスを披露しており、香川といえどもポジション奪取は容易でないと、現地メディア『Gazetta』も指摘している。

　上り調子のチームで、コンディションを上げた香川が躍動し、チームの順位を上げていく。そのようなストーリーを、我々はこの先、目撃することができるだろうか。なおPAOKは次戦、２月28日にアステラス・トリポリスとスーパーリーグ第24節を戦う。

構成●THE DIGEST編集部

【写真】PAOKが公開した香川真司のリーグデビュー戦の様子