圧巻のパフォーマンスで“試練”を乗り越えたソン・フンミン。無論、その凄みに同胞も賛辞を惜しまない。『Four Four Two』誌の取材に、当時のU-23韓国代表DFイ・ソンモは「英雄だよ、ソンは」と褒めちぎった。

「韓国の人々は軍事的な問題にはとても敏感なんだ。だから、あの時のソンは本当に悩んでいたと思う。多くのファンは政府が彼の兵役を免除することは望んでいたけど、一方で兵役を全うさせるべきだとも、一部の人たちから言われていたからね。国内で相当な議論になったことは本人も理解していたはずだよ。そのなかで周囲を黙らせる優勝を飾ってみせたんだ」

　さらに「僕らの模範となる選手だ」と評したイ・ソンモ。母国におけるソン・フンミンへの“リアルな声”を明かしている。
 
「パク・チソンとソンに対するファンの評価は100パーセント異なっているよ。パクは先駆者で、どちらかといえば兄のように慕われていた。けど、ソンはまるで弟のように愛されている。どちらも国民の誇りだ。韓国では国の誇りになることがなによりも重要なんだ。

　でも現在は、ソンの人気ぶりのほうが凄まじいと思う。彼がゴールを決めるたびに韓国のファンは誇りを感じるし、一部の女性ファンは『私の未来の旦那さま』だと叫んでる。彼は今やBTSと同じぐらいの有名人なのさ」

　シーズンを重ねるごとに声価を高めてきたソン・フンミン。いまや真のワールドクラスとして、確固たる地位を築いている。

構成●THE DIGEST編集部