モドリッチは先日、クロアチア代表でのキャリアについて、「代表チームを離れることはない。私は非常にコンディションが良く、メンタル的にも調子が良い。だから、可能な限り、チームに留まりたい。引退する理由はない。それが、私の選択だ。多くの人々が、そろそろクラブでのプレーだけに集中するべきだと言っているが、私はその意見には同意できない」と明言。現時点で引退の考えはないことを示している。

　となれば、『OK DIARIO』の報道のようにマドリー残留が確実かと思われるが（もし日本でプレーするとなれば、欧州への移動の面でも負担は大きくなるだろう）、『Diario gol』は「彼が代表チームでプレーし続ければ、怪我の危険も含めてマドリーでのレベルが落ちる可能性がある。ゆえに、これもマドリーにとっては悪いニュースであり、彼がより日本行きに傾くかもしれない」と、異なる見方を示した。
  　また、国際的なサッカーサイト『TRIBUNA』によれば、マドリーはモドリッチを少なくとも2024年夏までは維持したがっていると推察。当の本人は自身のクラブでのキャリアには現時点で言及しておらず、代表チームの後輩であるDFヨシュコ・グバルディオル（RBライプツィヒ所属）の獲得をマドリーに進言したが報じられている。

　果たして、2018年のバロンドール受賞者は、いかなる自身の将来を思い描いているのだろうか。奇しくも日本と対戦することになる決勝トーナメント１回戦が、彼の決定に影響を与える可能性があるのかも興味深いところだ。

構成●THE DIGEST編集部

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