そして、同様の動きを、よりド派手に見せているのがサウジアラビアの「サウジ・プロフェッショナルリーグ」だ。国策としてビッグネームを集めている同リーグは、潤沢なオイルマネーで、世界中の度肝を抜く“爆買い”を展開。１月のクリスティアーノ・ロナウドを皮切りに、昨年のバロンドール受賞者のカリム・ベンゼマをはじめ、エヌゴロ・カンテ、ロベルト・フィルミーノ、セルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチら、欧州クラブからも引く手あまたの選手たちが、次々に中東の地に到来した。

　このような新しいムーブメントを受けて、ブラジルの総合メディア『Globo』は、両リーグの外国人選手による「ベストイレブン」を以下のように形成した。その顔ぶれは、驚くほどに豪華なものであるが、サウジについては、アル・イテファク行きが決まったジョーダン・ヘンダーソン（リバプール）、アル・ナスルでＣ・ロナウドのチームメイトとなるアレックス・テレス（マンチェスター・ユナイテッド）、そしてアル・アハリと合意に達したといわれるリヤド・マハレズ（マンチェスター・シティ）は含まれていない。

◇MLS
GK：ペドロ・ガジェセ（オーランド・シティ）
DF：マルティン・カセレス（LAギャラクシー）
DF：ジョルジョ・キエッリーニ（ロサンゼルスFC）
DF：ジョルディ・アルバ（インテル・マイアミ）
MF：ニコラス・ロデイロ（シアトル・サウンダース）
MF：セルヒオ・ブスケッツ（インテル・マイアミ）
MF：ジェルダン・シャキリ（シカゴ・ファイアー）
MF：ドグラス・コスタ（LAギャラクシー）
FW：ロレンツォ・インシーニェ（トロントFC）
FW：“チチャリート”ハビエル・エルナンデス（LAギャラクシー）
FW：リオネル・メッシ（インテル・マイアミ）
  ◇サウジ・プロフェッショナルリーグ
GK：エドゥアール・メンディ（アル・アハリ）
DF：ファビーニョ（アル・イテハド）
DF：カリドゥ・クリバリ（アル・ヒラル）
DF：マルセロ・ブロゾビッチ（アル・ナスル）
MF：セルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチ（アル・ヒラル）
MF：エヌゴロ・カンテ（アル・イテハド）
MF：ロベルト・フィルミーノ（アル・アハリ）
MF：ルベン・ネベス（アル・ヒラル）
FW：クリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル）
FW：カリム・ベンゼマ（アル・イテハド）
FW：ジョッタ（アル・イテハド）

　サウジアラビアの動きに対しては、欧州のリーグ、クラブらが警戒するとともに批判も浴びせているが、その条件の良さが選手を惹きつけ、また多くの名手が集まることでリーグのレベルが上がれば、さらに中東行きを決断する選手が増えるだろう。

　MLSについても、世界最高の選手の到来が、他のスター選手たちの去就に影響を与えることが考えられる。リーグレベルにおける世界の勢力分布が今後、新たな様相を呈することになるのか、両リーグの動向には要注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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