「というのも、昨夏、私の頭の中では、ウインガーとして三笘とマーチの他、ジョアン・ペドロとウェルベック、ジョアン・ペドロとエバン・ファーガソン、あるいはファーガソンとフリオ・エンシソという組み合わせを考えていた。しかし、フリオは半年プレーできず、三笘とマーチはともに今季絶望となった。そんな状態でピッチに立つファティのパフォーマンスに、何の文句もない」

　つまり、本来は豊富な攻撃の駒がある中で、バルサの若き宝石は、あくまでもプラスアルファの効果をもたらす「贅沢なオプション」という位置づけだった。しかし、デ・ゼルビ監督の戦術を体現するはずの主力が次々に怪我に倒れたことで、否応なしにファーストチョイスに浮上することになった。ファティの戦術の浸透度などを考えれば、指揮官としてはいきなり多くは求められなかったということだろう。

　しかし、同メディアは「ブライトンが支払うファティの週給12万8000ポンド（約2400万円／本来の週給16万ポンドの２割はバルサ持ち）は、多くのチームメイトのそれをはるかに上回っており、それに見合うだけの活躍が期待されていたに違いない」と綴り、「ウルブス戦も、突然出番が回って来たわけではなく、十分に準備はできていた」と指摘した。
  　また、今冬にクラブがアルゼンチンのボカから獲得したバレンティン・バルコがウルブス戦では80分に左WBで新天地デビューを果たし、惜しいクロスなど幾つか好プレーを見せたことと比較して、良いところのなかったファティには、「ヨーロッパリーグ・ラウンド・オブ16のローマ戦で挽回のチャンスが訪れる可能性はあるが、彼の出場は必ずしも保証されてはいない」と厳しい。

　バルサは財政難により、今夏の補強も厳しいことで、ファティを復帰させる方針であると見られるが、元はと言えばバルサで序列が下がったために再起を懸けてブライトンに預けられたのであり、現状のままではレンタルの意味はあまりなかったことになり、同メディアは「ファティはバルサで不確実な将来に直面している。そのため、クラブの給与体系を壊さない範囲でブライトンでのレンタル延長も考えられるが、そのためにも彼が今まで以上にここで多くの成果を上げない限り、その可能性も薄れていく」と結論付けた。

　今ひとつ振るわない状態で、図らずも残りのシーズンでブライトンの浮沈の鍵を握る存在のひとりとなってしまったファティ。クラブの目標である来季の欧州カップ戦出場に貢献できるかどうかは、あるいは彼自身のキャリアにも大きな影響を与えるのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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