互いに世界のトップリーグから離れたことで、サッカー界のトップシーンから退いたような印象もある２人だが、そのプレーには衰えは見られず、むしろ経験を積んだことで効率が良くなり、以前よりもさらに効果的にすらなっている感がある。39歳のC・ロナウド、36歳のメッシだが、まだキャリアの終焉は見えない。

　それどころか、ともに母国代表チームの中心選手であり、今夏には新たな勲章を手にする可能性すらある。世界王者のアルゼンチンはコパ・アメリカの優勝候補の最右翼であり、ポルトガルは予選を10戦全勝で勝ち抜いたこともあって、こちらも優勝候補に挙げられているが、それには２人の担う役割が非常に大きくなるだろう。

　そして、長くトップレベルでのプレーを続けてきた２人だけに、この大会で新たに樹立されるかもしれない（あるいは最高記録に並ぶ）個人記録が多く存在する。英国のサッカー専門サイト『Planet Football』は、その「信じられない記録」を、C・ロナウドは10個、メッシは７個、それぞれ以下のように紹介している。
  ◇C・ロナウド
１）６大会に出場した初の選手
２）６大会全てで得点した初の選手
３）最年長フィールドプレーヤー　※ただしチームメイトのペペ（41歳）が出場すればペペが記録更新
４）４回目の大会ベストイレブン
５）最年長得点
６）PK戦でキック成功（あと１回で最多の３回に）
７）通算アシスト数（あと２回で最多の９回に）
８）すべての選手の２倍以上の得点数（あと４点で通算18得点となり、９得点で２位のプラティニの倍に）
９）２度目の大会得点王
10）マン・オブ・ザ・マッチ獲得数（あと１回で最多の７回に）

◇メッシ
１）通算得点数（あと５得点で最多に）
２）通算出場数（あと１試合で最多に）
３）７大会に出場した初のアルゼンチン人選手
４）ハットトリック数（あと１回で最多タイに）
５）単一大会での最多得点者（10得点で実現）
６）史上初の２大会連続MVP
７）代表でのゴールとアシストの合計数（１位のC・ロナウドに４点差）

　今夏の国際舞台でも多くの興味や話題を提供するであろう２人のトップスター。サッカーを極めた偉人は、それぞれ欧州と南米の主人公としてスポットライトを浴びることになるのか、非常に楽しみである。

構成●THE DIGEST編集部

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