コパ・アメリカも現地時間７月９日から、「アルゼンチン対カナダ」「ウルグアイ対コロンビア」のカードで準決勝がスタートするが、英国のサッカー専門サイト『Planet Football』が出場国をラウンドごとにランク付けしており、こちらはグループステージ最終節から大きく変動している。

　４位のカナダについて、同メディアはPK戦にもつれ込んだベネズエラとの準々決勝のプレーを称賛。「間違いなく今大会ここまでのベストパフォーマンスで、ゴール期待値は相手の２倍を記録し、今大会最多の16本のシュートを放った。（準決勝で対戦する）アルゼンチンはこの新顔を軽視してはならない」と綴った。

　ブラジルをPK戦で下したウルグアイは３位で、グループステージでは３試合で９得点と攻撃力を発揮するも、決勝トーナメントに入ると伝統的な守備に重点を置いたプレーで苦しむサッカー王国を圧倒したと評価。「プレーする時はプレーし、戦う時は戦う」とMFのマヌエル・ウガルテが語ったように、今回のチームも「ガラ・チャルーア（不屈の精神力）」が健在である。
  　続いて、グループステージは全勝でランキング首位を守り続けてきたアルゼンチンは、準々決勝で格下のエクアドルにあわや敗戦の危機に追い込まれたことで２位にランクダウン。「怠慢で不満足なパフォーマンスによって疑問が生じた。リオネル・メッシですら、並みの選手に見えることもあった」と、世界王者に対して同メディアは「クオリティーの高い相手を征服して優勝を飾るには、プレーを向上させる必要がある」と指摘した。

　この優勝候補筆頭を抑えてトップに立ったのはコロンビアだ。他の３試合が全てPK戦決着となる中でパナマをハメス・ロドリゲス、ルイス・ディアスらのゴールにより５-０で粉砕し、「他のチームに脅威を与えた」（同メディア）。大勝を収めても浮かれることのないネストル・ロレンソ監督率いるチームは、27試合無敗（21勝６分け）という偉大な記録を持続しており、ブラジルに勝ったウルグアイとの準決勝は実に興味深い。そして決勝に進んだ場合、彼らが無敗街道に乗る前に最後に敗れた相手、アルゼンチンとの再戦が実現する可能性が高い。

構成●THE DIGEST編集部

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