ただ、手放しで「すごい」と喜んでばかりもいられない。他国に目を向ければ、新たな指揮官を迎えたところが多く、チームを作り直している最中だ。日本はカタールW杯以降も指揮官が継続しているので、他国よりも戦術が浸透しているアドバンテージがあり、ある程度優位に試合を展開し、白星を重ねている。

　だが、今後急成長を遂げるであろう諸外国のチームとＷ杯１年前に対峙した時、今と同じように圧倒して勝てるだろうか。日本はFWやGKの軸を模索中だが、他国の上を行く戦力や戦術を上積みしていけるだろうか。
  　また、長期政権には停滞期が程度の差こそあれやってくる。今後、チームの競争がひと段落して落ち着いて来ると、それまで全員が維持していた「自分がやるんだ」という気持ちが低下していく可能性がある。フレッシュな選手を入れると組織は活性化するが、外す選手を間違えると積み重ねてきたものが崩れてしまうこともある。

　これから表面化するであろう様々な問題に対して、どのように対処し、チームをどういう方向に導いていくのか。今後の采配はもちろん、森保監督のマネジメント力がより問われることになるだろう。

文●佐藤俊

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