"燃え尽き症候群"から見事復活し、今年６月にキャリア初のトップ10入りを達成した女子テニス世界ランキング９位のアマンダ・アニシモワ（アメリカ）が、現在母国で行なわれている四大大会「全米オープン」でも素晴らしいパフォーマンスを見せている。

　今大会に第８シードで出場している24歳のアニシモワは、１回戦でキンバリー・ビレル（オーストラリア／83位）、２回戦でマヤ・ジョイント（オーストラリア／43位）をいずれもストレートで破ると、３回戦ではジャクリーン・クリスチャン（ルーマニア／50位）にフルセットで勝利し、現地１日の４回戦では元10位の実力者ベアトリス・ハダッドマイア（ブラジル／同22位）に6-0、6-3で完勝。ちなみに最高峰の四大大会でアニシモワが２大会連続で８強入りするのはこれが初めてだ。

　次なる準々決勝でアニシモワを待ち受けるのは、７月の四大大会「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート）決勝で0-6、0-6とキャリア最悪の敗戦を喫した元世界１位のイガ・シフィオンテク（ポーランド／現２位）だ。ハダッドマイア戦後の記者会見で「ウインブルドン決勝での完封負けは自分の成長に役立っているか？」と問われたアニシモワは次のように答えた。
  「そうは思わない。決して良いパフォーマンスではなかったから。もちろん次に生かせることはあるとは思うけど、単なる学びの経験に過ぎなかったと思っている。ただ、あんな負け方は初めてだったから、立ち直るのは少し大変だった」

　それでも何とか気持ちを立て直し、「夏のハードコートシーズンは良いスタートを切れた」とアニシモワ。早くも訪れたシフィオンテクとのリマッチに向けては「とても楽しみにしている」と並々ならぬ意気込みを示す。

「そもそもこのステージまで勝ち進むと、どの相手も手強いもの。そんな中で再び彼女と対戦できるのは、自分にまたチャンスがやって来たように感じられて、とてもうれしい。厳しい試合にはなると思うけど、自分のプレーには自信を持っている。良い試合になると思うから、とにかく良いパフォーマンスを見せられるように頑張りたい」

　聖地ウインブルドンでの"忘れ物"を取り戻すには、シフィオンテクへのリベンジが不可欠だ。アニシモワの奮闘を期待したい。

文●中村光佑

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