非常に心配なニュースである。現在開催中のテニス四大大会「全米オープン」の女子シングルスでベスト８に進出していた元世界ランキング６位のマルケタ・ボンドルソワ（チェコ／現60位）が、現地９月２日のセンターコート第３試合に組まれていたアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ／同１位）との準々決勝をヒザの負傷により試合前に棄権した。

　2023年のウインブルドン（イギリス・ロンドン／芝コート）で四大大会初優勝を達成した26歳のボンドルソワは、故障も多い選手で、今年２月には肩のケガでツアーを離脱。５月の四大大会「全仏オープン」（フランス・パリ／クレー）で約３カ月ぶりに実戦に復帰すると、復帰２戦目となった６月の「ベルリン・テニス・オープン」（ドイツ・ベルリン／芝コート／WTA500）で見事優勝し、ツアー３勝目をゲットしていた。

　今回の全米オープンでもノーシードながら３回戦で２度の四大大会準優勝を経験しているジャスミン・パオリーニ（イタリア／同８位）、４回戦で22年ウインブルドン女王のエレーナ・ルバキナ（カザフスタン／同10位）を破るなど快進撃を見せていたボンドルソワ。しかし前回覇者サバレンカとの準々決勝直前に行なった練習でヒザを痛めてしまい、「悪化するリスクを避けるため」に試合前棄権という苦渋の決断を下した。
  　ボンドルソワは同２日午後に発表した声明で「ヒザを負傷したため、残念ながら今夜の準々決勝は棄権することとなりました」と報告。その上で感謝と謝罪の言葉をこう続けた。

「大会を通してたくさんの応援をいただき、心から感謝しています。試合を楽しみにしてくださっていたファンの皆さんには申し訳ない気持ちでいっぱいです。ニューヨークでは素晴らしい時間を過ごせたので、来年また戻って来られることを楽しみにしています」

　これを受けてサバレンカもインスタグラムのストーリーズ（24時間で自動消去される投稿）を更新し、「マルケタがこれまで大変なことを乗り越えてきたことを思うと本当に残念です。彼女は素晴らしいテニスをしているので、今回のことがどれほどつらいかは想像できます。どうか身体を大事にして、早く回復できることを願っています」とボンドルソワを気遣うコメントを投稿した。

　思わぬ形でベスト４進出を決めたサバレンカは現地４日に予定されている準決勝で第４シードのジェシカ・ペグラ（アメリカ／同４位）と対戦する。ちなみに両者は昨年の全米オープン決勝でも顔を合わせており、その時はサバレンカが7-5、7-5のストレートで勝利している。

文●中村光佑

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