女子テニスのトッププレーヤーである大坂なおみ（元世界ランキング１位／現16位）とテイラー・タウンゼント（アメリカ／ダブルス元１位／現２位）が、11月12日にインスタグラム（@ naomiosaka／@tay_taytownsend）に共同で投稿した船上ダンス動画が反響を呼んでいる。

　今回２人はシンガーソングライター兼ラッパーのニッキー・ミナージュ（アメリカ／42歳）の2012年のヒット曲「Beez in the Trap」と、米ロックバンド「4 Non Blondes」の1993年の大ヒット曲「What’s Up?」をリミックスした音源に合わせて踊る動画を投稿した。

　ちなみにこのリミックスは短尺動画に特化したソーシャルネットワーキングサービス『TikTok』（ティックトック）で爆発的に流行しており、クリエイターたちがミナージュと 4 Non Blondesのリードボーカルであるリンダ・ペリー（アメリカ／60歳）の歌声を組み合わせて作られたもの。米誌『ローリング・ストーン』によれば、TikTok上で何度も使用されている曲なのだという。

　公開された動画では澄み切った青い海を背景に、大坂は宝石とマルチカラーのビーズをあしらった青の水着姿で、タウンゼントは黒のカットアウトのワンピースにゴールドのジュエリーを身に着けた姿で登場。同投稿でタウンゼントは「ナオミとオーシャン・トラップ（ラップから派生した音楽のサブジャンル）で」とのコメントを添えている。この投稿は公開から１日も経たずに10万件近い"いいね！"を獲得した。
  　その後大坂はインスタグラムにて「私はビーチと相性がいいの」と書き添え、水色のツーピース姿でお茶目な表情を見せながら日光を浴びる写真を投稿。こちらにも多くのいいね！やコメントが寄せられている。

　普段から親交の深い大坂とタウンゼントだが、今回の投稿でその仲の良さを初めて知った人も少なくないだろう。２人には母親兼選手という共通点があり、大坂は2023年７月に第一子の女児を出産。産休を経て24年１月にツアー復帰を遂げていた。

　そして今季の大坂は完全復活に向けて着実に前進した。１月の「ASBクラシック」（WTA250）と８月の「ナショナルバンク・オープン」（WTA1000）のツアー２大会で準優勝し、５月の下部大会「サン・マロ・オープン35」（WTA125）では見事優勝。９月の全米オープン（ハード）では出産後初の四大大会ベスト４進出を果たし、一時消滅していた世界ランキングも現在は16位となっている。

　一方、これまでにダブルスでツアー11勝を挙げているタウンゼントは21年に息子を出産し、翌22年に競技に復帰。今季は女子のカテリナ・シニアコワ（チェコ／現複１位）と共に全豪オープンで優勝、全米オープンで準優勝を果たし、世界ランキング1位にも到達した。またシングルスでも全米４回戦進出を果たし、キャリア最高のシーズンを送った。

　WTA（女子テニス協会）公式サイトによれば、大坂は全米オープンのメディア対応で、タウンゼントの獲得トロフィーが毎大会のように増えるのは「もはや恐ろしい」と冗談を交えて語っていた。この発言からも、２人の親交の深さがうかがえる。

文●中村光佑

【動画】大坂なおみとタウンゼントが青い海をバックに披露したダンスシーン

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