男子テニス国別対抗戦「デビスカップ（デ杯）・ファイナル８」（11月18日～23日／イタリア・ボローニャ／室内ハードコート）は最終日の現地23日に決勝を実施。イタリアがスペインを２勝０敗で下し、殊勲の大会３連覇を成し遂げた。

　ファイナル８は８カ国によるトーナメント形式。各対戦ではシングルス２試合とダブルス１試合が行なわれ、先に２勝した方が勝利となる。イタリアは準々決勝でオーストリア、準決勝でベルギーを破って３年連続の決勝へ進出。対するスペインは準々決勝でチェコに、準決勝でドイツに勝利し、６年ぶり11度目の決勝へ駒を進めていた。

　迎えた決勝戦、イタリアはシングルス第１試合で元世界６位のマテオ・ベレッティーニ（現56位）が、パブロ・カレノブスタ（同89位）に6-3、6-4で快勝。続く第２試合では今季ツアー２勝のフラビオ・コボッリ（同22位）が２時間56分の大激戦の末にジャウメ・ムナール（同36位）を1-6、7-6(5)、7-5で下し、イタリアの勝利が確定。母国ファンと共に歓喜の瞬間を迎えた。

　同一国のデ杯３連覇は、1968～1972年のアメリカ以来史上２カ国目の快挙。72年にチャレンジラウンド（その年の優勝国が前年優勝国に挑戦）が撤廃されてからは初めてとなる。

　今大会のイタリアはヤニック・シナー（現２位）とロレンツォ・ムゼッティ（同８位）の２枚看板不在の中、持ち前の層の厚さで歴史的偉業をつかみ取った。中でも23歳のコボッリは準決勝のベルギー戦でジゾー・ベルグス（同43位）を相手に6-3、6-7(5)、7-6(15)と計32ポイントにも及ぶ最終セットタイブレークを制し、決勝でも３時間近いマラソンマッチを物にする抜群の勝負強さを発揮した。
  　海外メディア『UBITENNIS』によると、優勝後のメディア対応でコボッリは決勝で対戦したムナールを称えつつ、次のように喜びを語った。

「この気持ちは言葉では表せない。ずっとこの結果を夢見ていた。今日はどうやって勝てたのかわからないくらいタフだったし、ジャウメも本当に良いプレーをしていたと思う。僕もチームのために全てを出し切り、最終的に素晴らしい結果をもたらせた」

　併せてフィリッポ・ボランドリ代表監督（44歳／元世界25位）のコメントも紹介。01年から10年まで選手としてデ杯に出場していた彼は、21年に伊代表監督に就任。以来、チームは今大会を含め24戦21勝という圧倒的な勝率を誇っている。

「信じられない結果だ。今年は想像以上に厳しい瞬間が多かったが、このチームにはそれを乗り越える力があった。欠場したシナーやアルナルディ（現63位）、ムゼッティの存在も大きく、彼らも一緒に戦ってくれているように感じた。団結力が強くなければ、この結果は成し遂げられなかった。本当に素晴らしい」

　一方敗れたスペインは惜しくも19年以来７度目のデ杯優勝はならず。それでもエースのカルロス・アルカラス（現１位）を欠きながら決勝まで進んだ結果に、ダビド・フェレール監督（元３位／43歳）は「本当に楽しかったし、素晴らしい大会になった」と満足気に総括した。

文●中村光佑

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