男子テニスツアー「デルレイビーチ・オープン」（アメリカ・フロリダ）は、21日（日本時間22日未明）にシングルス準々決勝が行なわれ、西岡良仁（ミキハウス）がブランドン・ナカシマ（アメリカ）を３－６、７－６（５）、６－４のフルセットの末に下してベスト４進出を決めた。

　西岡の対戦相手ナカシマは、主催者推薦での出場ながら２試合を戦って失セットゼロと勢いのある18歳。今大会ではその才能に惚れ込んだというオーストラリアの名手パット・キャッシュが臨時コーチとしてサポートする逸材だ。

　強風の中で始まった第１セット、西岡は最初のサービスゲームを落とす苦しいスタートを切ると、その悪い流れを引きずりリズムをつかめない。ベースラインよりも前に入って強打してくるナカシマを攻略できず。３－６でセットを失う。
  　第２セットも18歳とは思えない落ち着いたプレーでポイントを重ねるナカシマに対して、西岡はかろうじてサービスをキープする苦しい展開が続く。そんな嫌な流れを変えたのが６－６で迎えたタイブレークだった。必死にボールに追いつくことでミスを誘いミニブレークを奪ったことで、高精度を誇っていたナカシマのショットが微妙に狂いだし、７－５で西岡が取りきる。

　つかんだ流れを西岡は手放さなかった。迎えたファイナルセット、第１ゲームでナカシマのサービスゲームをブレークすると、そこから４ゲームを連取。スコアを５－１とした第７ゲームでは、３度のマッチポイントを逃すものの、続く第９ゲームでサービスをキープして６－４で接戦に終止符を打った。

　西岡は今大会の勝ち上がりにより、2017年３月に記録したキャリアハイ（58位）更新を確実にするとともに、今季の目標でもあるオリンピック出場に大きく前進した。23日に行なわれる準決勝では、今年１月のＡＳＢクラシック（ニュージーランド）でツアー初優勝を収めている21歳のウーゴ・アンベール(フランス)と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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