男子テニスの世界ランク55位、アレクサンダー・バブリクの発言が物議を醸している。バブリクはロシア出身、カザフスタン国籍の22歳。アンダーサーブやダブルファーストを連発するなど、変則的なプレーが特徴だが、近年着実に成長を見せるテニス界期待の若手プレーヤーだ。

　現在、バブリクはフランス・マルセイユで行なわれている「オープン13」に出場中。17日に行なわれたマートン・フチョビッチとの１回戦勝利後、フランス紙「レキップ」の取材に、“プロテニスプレーヤー”という職業について感じていることを打ち明けた。

　バブリクはインタビューで、「僕はお金のためだけにプレーしている。もしお金がもらえなかったら何もかも辞めているよ」と告白。以前にも「テニスが嫌い。心から嫌いだよ。正直なところ、テニス選手でいることに良いことなんて何もない」と記者に話していた。

　ATP公式サイトによるとバブリクは16年のプロ転向から現在までに、約135万ドル（約１億5000万円）の賞金を獲得している。しかし、まだツアーから引退できるほどは蓄えられていないという。
  　続けてバブリクは、「僕はスポーツが好きで、ボールを打つことは大好きだ。引退後もずっとボールを打ち続けると確信している。おそらく死ぬまでテニスを続けるだろう。しかし、どこかに痛みがあっても、次の対戦相手とプレーしなければいけないというプロの生活にはうんざりだ」とコメント。

「『気分が悪いからプレーしない』とは言えない。離婚したり、ガールフレンドと別れたときもプレーする。そして、もし負けたらなぜ負けたのかを尋ねられる。僕はプロ生活のこういった側面が嫌いだ」と思いを語った。

　この発言にテニスファンからは「もう彼の試合は見ない」「辞めてしまえばいい」という批判の声もある一方、「私もお金のために働いている」「彼は正直なだけだ」などと賛否両論巻き起こっている。

　インタビュー後に行なわれた２回戦では、大会６シードのブノワ・ペールを３－６、６－４、６－４の逆転で下し、ベスト８に進出。次戦はマリン・チリッチとデニス・シャポバロフの勝者と対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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