テニスショップへラケットを買いにいくと、同じモデルがたくさん壁に掛かっています。でも、全てが同じではないことはご存知ですよね？　同一機種でも、グリップの太さが数サイズ用意されています。そのラケットの対象となるプレーヤーが、だいたい同じくらいのスイングパワーを持っていたとしても、手の大きさはそれぞれ違うでしょうから、それに応じてサイズ分けしているわけです。

　グリップサイズの表記は、細い順に「０」「１」「２」「３」「４」となっています。この数字が何だかおわかりですか？　これはグリップ１周分の長さをインチで表した場合の、数字の一部です。１インチは2.54センチ。グリップ周囲の長さは、だいたい10～11.5センチで、これをインチ表示すると「４インチ＋X/8」となり、その「X」が表示サイズということになります。具体的に言うと――

◆０＝４＋0/8
◆１＝４＋1/8
◆２＝４＋2/8（４＋1/4）
◆３＝４＋3/8
◆４＝４＋4/8（４＋1/2）
  　つまり、「０」というのは「4.0インチ」であり、「２」は「4.25インチ」です。昔のラケットには、確かに「4 X/8」の数字がフレームサイドに刻まれていました。その表記を単純にしてわかりやすくするために、整数４を取り去り、分数部の分母を８に統一して、分子の数字だけを残してグリップサイズとしたわけです。

　グリップ「１サイズ分の差」は、1/8インチですから、わずか3.175ミリということになります。たった３ミリ程度しか違わない周長の差。直径にすれば１ミリ程度の違いを、人間の手のひらははっきり感じ取れるのです。

　昔は同じラケット、同じグリップサイズでも、微妙に太さが違っていましたが、今日ではグリップは金型成型されており、さらに巻かれている元グリップもシンセティックですから、ほとんど誤差はありません。でも、メーカーによって感覚的に微妙な違いを感じることもあるので、購入時には必ず握ってみて、確認した上で決定しましょう。

　ちなみに、自分に合ったグリップサイズの選び方ですが、握ったときに薬指の先と親指の腹（母指球）の間が８ミリぐらいというのが、大まかな目安と言われています。元グリップの上にオーバーグリップテープを巻く人は、その分も計算して、少し細めのものを選ぶといいでしょう。

文●松尾高司（KAI project）

※『スマッシュ』2016年６月号より抜粋・再編集

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