４月５日に開幕する男子テニスツアーのATP1000シリーズ「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」（モナコ・モンテカルロ／クレーコート）は３月28日に大会公式SNSを更新。出場を予定していた元世界ランキング１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア／現３位）の欠場を発表した。

　モンテカルロ大会で過去２度の優勝（2013年、15年）を誇る38歳のジョコビッチは、06年から25年までの20大会中18大会に出場し、12年以降は欠場のない常連だ。ただ、近年は上位進出から遠ざかっており、昨年大会では初戦でアレハンドロ・タビロ（チリ／同41位）にストレートで敗れていた。

　今季は１月の「全豪オープン」（ハード／四大大会）で準優勝を果たし、「BNPパリバ・オープン」（ハード／ATP1000）ではベスト16に進出するなど、出場２大会ながら年齢を感じさせないプレーを披露。しかし、現在開催中の「マイアミ・オープン」（ハード／ATP1000）は右肩の負傷により欠場しており、その影響が懸念されていた。
  　ジョコビッチの欠場発表を受け、大会はインスタグラムのストーリーズ（24時間で自動消去される投稿）で次のようにコメントした。

「ノバク・ジョコビッチが大会を辞退しました。彼に心からのエールを送り、一日も早くコートに戻ってくることを願っています」

　ジョコビッチは今後、４月22日に開幕する「ムチュア・マドリッド・オープン」（スペイン・マドリード／クレー／ATP1000）にエントリーしているが、現時点で出場は不透明な状況となっている。なお今大会には、カルロス・アルカラス（スペイン／同１位）、ヤニック・シナー（イタリア／同２位）、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／同３位）らトップ選手が集結。クレーシーズン序盤を占うハイレベルな戦いが繰り広げられそうだ。

構成●スマッシュ編集部

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