現在開催中のテニス四大大会「ウインブルドン」では、女子シングルスに出場している大坂なおみ（元世界ランキング１位／現14位）が、白の着物をモチーフにした入場用ウェアを披露して話題を集めている。一方、男子でも"イケメン選手"として人気を博すテイラー・フリッツ（アメリカ／元４位／現７位）が、かつてロジャー・フェデラー（スイス／元１位）が着用した白のスーツを彷彿とさせるエレガントな装いでコートに姿を現し、ファンやメディアの間で反響を呼んでいる。

　シュツットガルト（ATP250）、ハーレ（ATP500）と２大会連続で準優勝を飾り、今大会では初の四大大会制覇に期待がかかる28歳のフリッツは、現地６月30日に行なわれた１回戦でラッキールーザー（欠場者の発生により予選敗者が本戦に繰り上がる措置）のドゥサン・ラヨビッチ（セルビア／現153位）と対戦し、6-3、6-4、6-3のストレート勝ちで危なげなく２回戦進出を決めた。しかし、試合内容以上に耳目を集めたのは、入場時に披露したオールホワイトのスーツ姿だった。

　白いジャケットにパンツを合わせたそのスタイルは、テニスの聖地でフェデラーが見せた象徴的な入場スタイルを想起させるもの。ウインブルドン伝統の"オールホワイトルール"を遵守しながらも存在感を放つフリッツの装いには、SNS上でも「フェデラーを思い出した」という声が相次いだ一方、「あの格好はやりすぎではないか」といった意見も上がり、賛否両論を巻き起こした。
  　勝利後の記者会見でフリッツは、一連の演出がスポンサー契約を結ぶ大手アパレルブランド「BOSS」から持ち掛けられた企画だったことを明かした。「自分では100％しっくりきていたわけではなかった」そうだが、後にスーツ姿の自身を写真で見返すと、「思いの外いい感じだった」という。一方で、「気に入る人もいれば、『あんな格好でコートに出るなんてやりすぎだ』と言う人もいるはず」と、周囲の反応が割れることもある程度予想していたと語った。

　数日前には同胞のフランシス・ティアフォー（アメリカ／元10位／現19位）とも、この話題で盛り上がったそうだ。「その格好で１回戦負けだけはできないぞ」と言われ、「あれで負けたらみっともない」と返すなど、冗談を言い合っていただけに、安堵した様子を見せた。

　昨年のウインブルドンでは初のベスト４進出を果たしたフリッツ。今年はプレーだけでなく、196センチの長身と端正なルックスを生かしたスタイリッシュな装いでも聖地を沸かせている。

文●中村光佑

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