女子テニス界期待の新星として注目を集めている世界ランキング18位の21歳アレクサンドラ・イーラ（フィリピン）が、今月末から愛知県名古屋市の東山公園テニスセンター（ハードコート）で開催される「第20回アジア競技大会」のテニス競技に出場する意向を固めた。しかしその裏でちょっとした問題が起きていることを、『UBITENNIS』など複数の海外メディアが報じている。

　アジア大会のテニス競技は９月27日～10月３日の日程で行なわれるが、同時期の９月30日～10月11日には女子ツアーの「中国オープン」（中国・北京／ハード／WTA1000）が開催される。現行のWTA（女子テニス協会）の規則では、世界ランキング30位以内の選手は同大会を含むWTA1000の指定大会への出場が義務付けられている。

　母国フィリピンを代表してアジア大会への出場を予定しているイーラだが、ケガなどの正当な理由なく出場義務のあるツアー大会を欠場した場合、ランキング算定対象となる18大会の１つに「０ポイント」が組み込まれる他、最大１万ドル（約155万円）の罰金を科される可能性があるという。

　そこでフィリピンテニス協会（PHILTA）は、イーラが同国代表選手としてアジア大会に出場することを理由に、特例措置を認めるようWTAに申請。フィリピン紙『The Philippine Star』によれば、現時点ではイーラに罰金やランキング上のペナルティーは科されておらず、WTAの判断を待っている段階だという。
  　そうした中、このほどPHILTAのトネット・メンドーサ事務局長は、WTAの判断にかかわらずイーラをアジア大会に送り出す方針を明言。「WTAがどのような決定を下そうとも、アレクサンドラは間違いなくアジア大会に出場する」と強調している。

　またフィリピン・オリンピック委員会（POC）のアブラハム・トレンティーノ会長も、「WTAには協会独自のルールがあり、それを破れば処分を受けることになる。それでもアレクサンドラは祖国のために名古屋へ向かう」とコメント。ペナルティーのリスクがある中で、アジア大会を戦うことを選択した21歳を全面的に支持する姿勢を示した。

　一方、同じく中国オープンのエントリーリストに名を連ねているインドネシアの女子テニス選手ジャニス・チェン（24歳／現51位）は、イーラとは異なる決断を下している。彼女もアジア大会出場に向けてWTAに特例措置を求めたものの認められず、来年の「全豪オープン」（四大大会）を前にランキングへの悪影響を避けるため、名古屋ではプレーしないことを表明した。

　そうなると、イーラに対するWTAの判断が気になるところではある。果たして特例措置は認められるのか、その行方に注目が集まる。

文●中村光佑

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