タレント揃いのテニス大国スペインの中でも、ひときわ大きな輝きを見せているラファエル・ホダル（スペイン／世界ランキング14位）が、ツアーでのさらなる活躍に向けた改善点について語っている。

　今季ツアーデビューしたばかりのホダルは、４月の「ハッサン２世グランプリ」（ATP250）でツアー初優勝を飾ると、その後も「ムバダラDCオープン」（ATP500）で準優勝。マスターズではベスト８進出が２回、ベスト４進出が１回と驚異的な戦績をあげている。

　８月には自己最高位の11位を記録し、デビューイヤーとしては文句なしの大活躍だが、当の本人にとってはまだまだ満足のいく出来ではないようだ。

　母国メディア『EFE』のインタビューによると、ホダルはここまでの活躍について「うまく対応できていると思う。たくさんの試合をこなし、どの大会でも着実に前進している。そのことはとてもうれしく思っているし、ベストを尽くすように努めているよ」とコメント。
  　一方で、トップ10選手との対戦成績が１勝５敗と苦戦を強いられていることや、先日の全米オープンで格下選手を相手に衝撃的な完敗を喫したことなどを挙げつつ「まだまだ改善の余地があることはわかっている」と語った。

「今後長年にわたり世界のトップクラスの選手であり続けたいなら、あらゆる部分に細心の注意を払い、全てを完璧にこなさなければならないんだ。物事が思い通りに進まない時があることを認識し、そうした瞬間を受け入れ、乗り越え、少しずつ上達していくという前向きな姿勢を保つようにしたい」

　つい先日20歳になったばかりのホダルだが、今週の男子テニス国別対抗戦「デビスカップ」（デ杯）2026年予選ラウンド２回戦では早くもスペイン代表デビュー。元世界17位のクリスチャン・ガリン（チリ／現世界133位）を6-0、6-2と圧倒し、11月の最終決戦「ファイナル８」進出に向けて大きく貢献した。

　ルーキーとしては異例とも言える戦績を挙げながらも自惚れることなく、冷静な自己分析のもとで着実に力をつけていることがうかがえる。さらなるトップ層との戦いでどのようなプレーを見せてくれるのか、ホダルの今後の活躍に期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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