現在開催中の男子テニスツアー公式戦「ロレックス上海マスターズ」（10月７日～18日／中国・上海／ハードコート／ATP1000）に出場している世界ランキング２位のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／29歳）が、ATP（男子プロテニス協会）の公式インタビューに回答。今シーズンの活躍の要因として家族やチームの存在を挙げるとともに、目前に迫る世界１位浮上への思いを語った。

　今季のズベレフはここまで58勝15敗を記録し、最高峰の四大大会で２度（全仏と全米）のシングルス優勝を達成。すでにシーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（11月15日～22日／イタリア・トリノ／室内ハード／FIN）の出場権も獲得するなど、充実したシーズンを送っている。

　さらに、現在世界１位のヤニック・シナー（イタリア／25歳）が６日に右ヒザの負傷を理由に今季の残り全大会を欠場すると発表。シナーは今後、昨年獲得した大量のランキングポイントを失うことになるため、ズベレフのキャリア初となる１位浮上が確実視されている。

　そんな29歳が今回のインタビューで語ったのは、これまでの自身の躍進を支えてきた周囲の人々への感謝だった。特に長年にわたりフルタイムコーチを務める父アレクサンダー・ズベレフ・シニア氏の存在は大きいようで、次のように語っている。

「僕たちは皆、同じ目標に向かって懸命に戦い、努力を重ねてきた。だからこそ、その目標を一緒に達成できることは、より一層特別な意味を持つ。チームで一番の頼りになる存在は父だといつも思っている」

「そうした身近な人たちがいることは大切だと思う。困難な時には言い争いになることもあるけど、その次の瞬間には、また同じ目標に向かって一緒に戦っているからね。自分のことを最もよく理解してくれている人たちが、同じ目標に向かって戦ってくれることは、ものすごく重要だ」
  　今後の目標については、「僕には達成したいことがいくつかあるし、今はテニスを楽しめている。その気持ちが続いてくれることを願っている」とコメント。一方、注目が集まる世界１位への挑戦については「今は誰もがそのことを話題にしているけど、僕自身は今後も良い結果を目指して戦い続けたい」と述べるにとどめ、目の前の戦いに集中する姿勢をこう強調した。

「自分でコントロールできるのは、コート上での自分のプレーと、次の試合に向けた取り組みだけ。だからこそ、常にそこに集中している」

　そのズベレフは今季３勝目を狙う上海マスターズに第１シードで出場。シード勢は１回戦免除のため、現地９日の第２試合に組まれているウー・イービン（中国／元54位／現113位）との２回戦が初戦となる。

文●中村光佑

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